La historia de Nochebuena
Puede que no cantemos con tanta frecuencia o pasión como lo hacíamos antes en la iglesia, pero las melodías en sí no pueden regresar a lo que alguna vez fuimos. El más común es el villancico "Noche de paz" de Joseph Moore (1792-1848) y Franz Gruber (1787-1863).
Se estima que sólo la letra ha sido traducida a al menos 140 idiomas.
En ambas guerras mundiales, la Batalla de Navidad terminó temporalmente cuando las tropas en el frente cantaron sus versiones locales de "Silent Night" entre sí más de una vez. Entonces, ¿cómo logró esta pieza en particular tanta popularidad? El hecho de que la letra y la música de "Silent Night" hayan demostrado resistir una variedad de adaptaciones (incluidas las verdaderamente extrañas, como esta versión de Chewbacca en Star Wars) puede ayudar a explicar su longevidad y su gran éxito.
Sin embargo, también influyó la especificidad de la época y el origen del villancico. Moore y Gruber son, respectivamente, conservador y organista de la iglesia parroquial de San Nicolás en Oberndorf. Oberndorf es un hermoso pueblo a sólo 20 kilómetros de Salzburgo.
Cuenta la leyenda que en la Nochebuena de 1818, el órgano de esta pequeña iglesia se estropeó. Algunos dicen que un lirón hambriento atacó el fuelle del órgano.
El ingenioso organista escribió una melodía sobre las palabras de Moore que fácilmente podría ser acompañada por una guitarra (el cantante tocaba la guitarra).
Se evita la amenaza de una noche verdaderamente tranquila, sin embargo, no tenemos evidencia de que este órgano casi no desempeñe ningún papel en Nochebuena.
Moore escribió esta frase hace al menos dos años mientras vivía en un pueblo cercano.
Es posible que se hayan inspirado hasta cierto punto en la liberación de Salzburgo de manos de Napoleón a Baviera, pero todavía tendemos a propagar esos mitos creativos.
Sirven a lo sagrado y lo sublime como causas de lo que de otro modo podría ser un acto de creatividad bastante ordinario.
Queríamos especialmente que "Silent Night" tuviera un origen extraordinario, porque el trabajo de Grubel y Moore es extraordinario. En definitiva, tanto la melodía como el texto son obras maestras de sencillez de expresión.
Los seis poemas originales (normalmente reducidos a tres en la versión inglesa) comienzan cada uno con el milagro del nacimiento de Jesús (¡Jesús, Señor de tu nacimiento!), con la esperanza de la redención (Cristo Salvador es ¡nacido!) Esta última línea se canta dos veces, en tonos por encima y por debajo de la melodía, enfatizando su especial poder retórico: la alegría es seguida por la afirmación, y cualquier sarcasmo que podamos haber tenido al cantar "Silent Night" se anula. Se evade toda la melodía.
Tiene el contorno y el estilo de una canción de cuna, el tipo de canción que una madre probablemente cantaría para consolar y arrullar a su bebé hasta que se duerma.
Poco después de la primera representación, Gruber dispuso su uso en ciudades alrededor de Oberndorf. Desde entonces, las bandas itinerantes de cantantes folclóricos se han extendido a lugares más lejanos.
Un ejemplo especial es la familia Rainer (la versión del siglo XIX de los von Trapp), que fue llevada a las cortes de los zares rusos y los emperadores de Austria, y luego a Nueva York en 1839, donde fue aceptada por la emergente industria editorial de música moderna.
Aún no se ha desarrollado una protección moderna de los derechos de autor.
Gruber cayó rápidamente en el olvido, ya que el compositor y "Noche de paz" se hicieron conocidos durante un tiempo como una "canción popular tirolesa" e incluso fueron consideradas una canción popular por Haydn, Mozart o Beethoven.
Después de la Primera Guerra Mundial, la aparición de las transmisiones inalámbricas hizo que "Noche de Paz" se difundiera más ampliamente.
En los primeros días de la radiodifusión nacional en los Estados Unidos, las representaciones de villancicos de la estrella de ópera austriaca/estadounidense Ernestine Schumann-Heinke (1861-1936) se convirtieron en una tradición navideña y parte del ritual navideño en los Estados Unidos. ocupa una posición especial.
Más tarde, cantantes como Bing Crosby y Gene Autry combinaron sus estilos únicos, americanos, emotivos y tiernos.
Este aumento de la popularidad mundial coincide con el aumento de muchos otros elementos de las celebraciones navideñas modernas: árboles, tarjetas, Papá Noel, grandes almacenes y un consumismo desenfrenado.
No sorprende que nuestros centros comerciales sean los lugares donde es más probable que lo encontremos.
El filósofo Roger Skouten argumentó recientemente que nos faltan noches verdaderamente tranquilas.
Tiendo a estar de acuerdo cuando escucho esta versión, Iglesia Memorial de Nochebuena en Oberndorf, Austria.
* * *De hecho, la iglesia de San Nicolás en Oberndorf ha sido reemplazada por la iglesia conmemorativa de Nochebuena, lo que parece una ironía involuntaria. Un tributo más sorprendente a la Oda puede ser la versión para violín y piano de Alfred Schnittke de 1978.
Aquí, el violín solista toca una versión ascética de la melodía, puntuada por notas "incorrectas" en medio de un piano silencioso pero amenazador.
Al principio esto puede parecer un gesto irrespetuoso, incluso irrespetuoso, pero pronto queda claro que el villancico en realidad se nos presenta como una ruina.
Schnittke parece decir que el momento y el lugar específicos de la Nochebuena, así como sus normas culturales y teológicas, ahora están olvidados.
Esto es lo que deberíamos esperar.
Después de todo, el pasado era un país extranjero, y lo que hacían allí era realmente diferente.
Pretender lo contrario corre el riesgo de convertir el villancico en kitsch. Aún así, los deseos que expresa conservan su actualidad, lo que puede ser la razón fundamental de la perdurable popularidad de Noche de paz.
Seamos cristianos o no, todos queremos un momento de paz y todos sentimos que el nacimiento de un niño puede traernos un futuro mejor.
Por estas razones, sospecho que este villancico en particular seguirá vivo en nuestro bullicio navideño durante un año más. El artículo de Peter Tregear "La historia de Nochebuena" apareció por primera vez en The Conversation y se vuelve a publicar con permiso de Knowledge. Este es un equipo de orígenes antiguos y nuestra misión es: "Inspirar el aprendizaje abierto sobre el pasado compartiendo investigaciones para mejorar nuestro futuro, nuestra educación y nuestro conocimiento".