Una breve historia de la quema de libros desde la imprenta hasta los archivos en línea
Cuando los nazis invadieron Mali y luego Tombuctú en 2012, sus objetivos incluían manuscritos y libros de valor incalculable que debían ser quemados. Pero el daño podría haber sido mucho mayor si no fuera por personas como Abdel Kader Haidara, que arriesgaron sus vidas para proteger las obras medievales. El hecho de que él y otros contrabandearan con éxito 350.000 manuscritos demuestra no sólo el valor de estos libros sino también hasta dónde la gente corriente estaba dispuesta a llegar para salvarlos. Es una victoria notable para los pirómanos que durante mucho tiempo han amenazado los libros, y una victoria relativamente rara.
Los libros y las bibliotecas han sido el objetivo de personas de todos los orígenes durante miles de años, a veces intencionadamente y otras como efecto secundario de la guerra. En 213 a. C., el emperador chino Qin Shihuang (mejor conocido por sus Guerreros de Terracota en Xi'an) ordenó quemar una pila de libros para consolidar el poder en su nuevo imperio. La historiadora Lois Mai Chan cree: "Su objetivo fundamental no era tanto eliminar por completo estas escuelas de pensamiento como ponerlas bajo el control del Partido Comunista". de modo que el nuevo emperador no puede reducirse a los gobernantes más virtuosos o exitosos del pasado. Si bien se desconoce la cantidad exacta de información perdida, Margaret Chan escribió que el género histórico fue el que más sufrió.
Qin Shihuang fue el único gobernante antiguo que se sintió tan amenazado por sus ideas escritas como para abogar por el incendio provocado. En la "Historia de Roma" de Levi, completada en el siglo I d.C., describe a los gobernantes anteriores que ordenaron que se prohibieran y quemaran libros que contenían profecías y detalles sobre celebraciones como las Dionisias para evitar el caos y la difusión de costumbres extranjeras, los filósofos Giordano; Tanto Bruno como Jan Hus se alinearon con el catolicismo, el primero por sus estudios de la cosmología copernicana y el segundo por su ataque a las indulgencias de la Iglesia. El estudioso Hans J. Hillbrand escribe que los verdugos acusados de matar herejes, como Bruno y Hus, eran a menudo los mismos que quemaban sus libros.
, pero para Rebecca Knuth, Libreside: The Regime-Sponsored Destruction of Books and Libraries and the Burning of Books in the Twentieth Century y autora de “The Leveling of Libraries: Violencia extremista y destrucción cultural”, Qin y los líderes religiosos como él fueron sólo una pequeña parte de la ecuación inicial de la quema de libros. Knut dijo: "Muchas quemas de libros antiguos fueron el resultado de la conquista. Consideremos uno de los ejemplos más famosos de quema, la destrucción de la Biblioteca de Alejandría. El contenido y la estructura de este famoso edificio fueron quemados durante varios períodos de agitación política. , incluida la persecución de Pompeyo por parte de César a Egipto en el 48 a. C. y la invasión de Alejandría por parte del califa Omar en el 640 d. C.
Lo que cambió todo fue la invención de la imprenta por parte de Johannes Gutenberg en 1440. No solo las hubo. De repente, más libros y más conocimientos. “Con la imprenta, hubo un enorme aumento en la alfabetización y la ciencia moderna y todas esas cosas”, dijo Knut. “En las dictaduras, algunas personas querían alguna forma de revertir el impacto de la imprenta. prensa.
Según Knuth, después de que la imprenta ayudara a provocar el Siglo de las Luces, los motivos para la quema de libros cambiaron, aunque siguieron produciéndose daños colaterales de la guerra (basta pensar en la Biblioteca del Congreso durante la Guerra de 1812 o Todas las bibliotecas en toda Europa fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. La gente veía el conocimiento como una forma de cambiarse a sí mismos y al mundo, por lo que el conocimiento se convirtió en una actividad más peligrosa y ya no estaba completamente controlado por la élite. "¿Qué mejor manera de remodelar el equilibrio de poder mientras se transmite un mensaje?" Knut dijo que el factor unificador entre todos los tipos de quemadores de libros intencionados en el siglo XX fue que el perpetrador se sentía en contra del Smithsonian. Aún manteníamos nuestros trabajos, básicamente no podíamos hacer ninguna investigación científica". Si bien los métodos pueden ser diferentes (y menos obvios) que en el pasado, el resultado es el mismo: el conocimiento se extrae intencionalmente del público
Sin duda, la tecnología ha cambiado la forma en que compartimos y preservamos la información, pero Knuth cree que la motivación principal para la quema de libros, sin importar la forma que adopte, sigue siendo la misma: priorizar un tipo de información sobre otro, y no al revés.
"Por eso el poder da tanto miedo", dijo Knuth, "porque el poder te permite darte cuenta de la lógica de tus creencias.
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