¿Dónde está Houston en los Estados Unidos?
Houston es la ciudad más grande de Texas, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos y el centro económico más grande de la Costa del Golfo. Con una superficie de 1.440 kilómetros cuadrados, la ciudad lleva el nombre de Sam Houston, el entonces presidente de la República de Texas.
Houston es la sede del condado de Harris (el tercer condado más grande del país). Houston está al este de la ciudad de Missouri, con su parte suroeste extendiéndose hasta el condado de Fordham y una pequeña parte noreste hasta el condado de Montgomery.
Houston fue fundada en 1836 e incorporada en 1837. Es una de las grandes ciudades de más rápido crecimiento en los Estados Unidos y la ciudad más grande de los Estados Unidos sin leyes de planificación.
En 1900, Houston tenía una población de 45.000 habitantes, ocupando el puesto 85 en los Estados Unidos. El censo estadounidense de 2000 indicó que la población urbana total alcanzó los 1,9 millones (había superado los 2 millones en 2004). El área metropolitana del Gran Houston es la séptima área metropolitana más grande de los Estados Unidos (10 condados, 5.180.443 personas).
Houston es mundialmente famosa por su energía (especialmente petróleo), su industria aeronáutica y sus canales. El Puerto de Houston es el sexto puerto más grande del mundo y el puerto más activo de los Estados Unidos. Ocupa el primer lugar en términos de tonelaje de buques extranjeros y el segundo independientemente de su nacionalidad. El número de sedes de Fortune 500 es superado sólo por la ciudad de Nueva York. Houston es el hogar del Centro Médico de Texas, la concentración de instituciones de investigación y tratamiento más grande e importante del mundo. Houston también tiene los gastos de vida y los precios de vivienda más bajos entre las 27 principales áreas metropolitanas de los Estados Unidos con una población de más de 1,7 millones. Houston es llamada una "ciudad global" por el Grupo y Red de Investigación sobre Globalización y Ciudades del Mundo (GaWC).
El apodo oficial de Houston es "Ciudad Espacial" porque alberga el Centro Espacial Johnson, donde también se encuentra el centro de control de la misión (de ahí que "Houston" fue la primera palabra pronunciada en la luna). palabra). A muchos lugareños les gusta llamarla "Cow Marsh City". Otros apodos incluyen "H Town", "Paw City" o "Mongol City".
Houston es una ciudad multicultural con muchas comunidades de inmigrantes desarrollándose aquí. Su Distrito de Museos de Arte es un paraíso para muchas instituciones y exposiciones culturales, atrae a casi siete millones de visitantes cada año, y a menudo se pueden ver artes escénicas visuales activas en Houston.
Houston es mejor conocido por su industria petrolera, la NASA y el puerto de Houston. Houston es el centro de la industria energética del mundo (especialmente el petróleo), a menudo junto con la industria bioquímica, la industria aeroespacial y el canal son también la mayor parte de la base industrial de la ciudad. El área metropolitana de Houston contiene la industria petroquímica más grande del mundo, incluida la refinación de materias primas plásticas, pesticidas y fertilizantes para el suelo. La región es también el centro de fabricación de equipos para yacimientos petrolíferos líder en el mundo. Gran parte del éxito de Houston como complejo petroquímico se debe al canal artificial, el Puerto de Houston es uno de los puertos más activos de los Estados Unidos y el segundo puerto de entrada y salida de tonelaje del mundo. Debido a estas economías y comercio, muchos residentes de otras partes de Estados Unidos también se mudan a Houston, así como de cientos de países alrededor del mundo. A diferencia de la mayoría de las áreas, los altos precios del petróleo parecen dañar la economía. Sin embargo, para Houston, cuya principal industria es la industria energética, los altos precios del petróleo parecen ser beneficiosos.
Históricamente, Houston ha tenido varios períodos repentinos de crecimiento (algunos de ellos graves recesiones económicas) relacionados con la industria petrolera. El descubrimiento de petróleo cerca de Houston en 1901 propició el primer despegue económico aquí; en la década de 1920, la población de la ciudad había aumentado a 140.000 habitantes. El rápido desarrollo de la industria aeroespacial de la ciudad impulsó un segundo impulso de crecimiento, que fue cimentado por la crisis del petróleo de 1973. Debido al aumento de la demanda de petróleo en Texas, muchas personas del noreste se mudaron a Houston para beneficiarse del comercio. Cuando se levantó el embargo, el crecimiento prácticamente se estancó en la mayoría de las demás regiones.
Pero Pasadena (California) todavía tiene su propia refinería y el puerto de Houston es el más activo del mundo.
La sede de Houston ocupa el segundo lugar después de la ciudad de Nueva York en la lista Fortune 500. Cuando la ciudad intentó crear su propio sistema bancario, las empresas locales de Houston comenzaron a fusionarse con otras empresas de todo el país. Los bancos siguen siendo un sistema importante para la región, pero la mayoría de los bancos que operan aquí no tienen su sede aquí. El sector inmobiliario también tiene una gran presencia en el área de Houston.
Houston es también la sede del condado de Harris. El suroeste de Houston está rodeado por tres lados por el condado de Fort Bend, y una pequeña porción de la esquina noreste de Houston se extiende hasta el condado de Montgomery.
El actual alcalde de Houston es Bill White, quien actualmente cumple su segundo mandato. El alcalde de Houston puede ser reelegido hasta dos mandatos de dos años cada uno, para un total de tres mandatos o seis años. De los 14 concejales de la ciudad, nueve son concejales regionales elegidos por sus distritos electorales y cinco son concejales generales elegidos por la ciudad. Los miembros del consejo también están sujetos a los mismos límites de mandato que el alcalde. El gobierno de la ciudad planea agregar dos distritos y dos concejales regionales en 2010, cuando la población de Houston supere los 2,1 millones.
Los límites de mandato excesivamente estrictos de Houston obligan a muchos miembros del concejo municipal a postularse para otros puestos gubernamentales al final de sus mandatos para extender su vida política. Los ex funcionarios gubernamentales que encajan en este perfil incluyen a Anthony Hall, Rodney Ellis, Sheila Jackson-Lee, Sylvia García García, Martha Wong, Chris Bell y Annise Parker.
El ex alcalde Lee P. Brown se opuso firmemente a los límites de mandato existentes con el argumento de que impiden que los funcionarios actuales adquieran suficiente experiencia municipal. El Ayuntamiento ha estado debatiendo si modificar o eliminar los límites de mandato. Algunos legisladores estatales electos en el área metropolitana de Houston también han expresado públicamente su oposición a los límites de mandato actuales en la ciudad de Houston.