Autor del famoso cuadro "Paisaje"
El nacimiento de Zhang Daqian es bastante legendario. El 10 de mayo de 1899 (año 25 del reinado del emperador Guangxu) (el primer día del cuarto mes lunar), nació en una familia de eruditos en Xiangbizuiyantangwan, Anliangli, un suburbio del condado de Neijiang, provincia de Sichuan. Su verdadero nombre es Zhang Zhengquan, también conocido como Zhang Quan. Cuenta la leyenda que antes de su nacimiento, su madre soñaba con un anciano que enviaba un pequeño simio a su casa por la noche, por lo que cuando tenía 21 años, cambió su nombre a Yuan, también conocido como Yuan y Ji Yuan. Más tarde, debido a que se convirtió en monje con el nombre budista Daqian, el mundo también lo llamó "laico de Daqian".
Su antepasado sirvió como magistrado del condado de Neijiang y luego regresó a los campos para cultivar, estudiar, escribir poesía y pintar, y vivió una tranquila vida pastoral. Se ha transmitido a Zhang Daqian durante la décima generación. Su padre Zhang Zhongfa, llamado Huaizhong, y el nombre de su madre era Zeng Youzhen. Zhang Zhongfa y su esposa dieron a luz a nueve niños y dos niñas, todos ellos con un alto nivel educativo. Su hermano Zhang Zhenglan también es un famoso pintor moderno. Cuando tenía seis años, comenzó a leer y leer con su hermana mayor y su hermano. Cuando tenía nueve años, comenzó oficialmente a aprender pintura y caligrafía bajo la guía de su madre y su hermana mayor. Su hermana Qiongzhi era buena pintando flores y pájaros y tuvo una gran influencia en él cuando era joven. Daqian ha sido muy inteligente desde que era niño, por lo que ha progresado rápidamente en la pintura. Un niño de diez años puede ayudar a su madre a dibujar patrones, dibujar flores y personajes más complejos y escribir con claridad. Su cuarto hermano, Zhang Wenxiu, enseñaba en una escuela privada en Zizhong, por lo que Daqian también estudió libros antiguos de su cuarto hermano. Después de la escuela, a menudo acompañaba a su hermano a visitar lugares pintorescos en Zizhong, cultivando su conciencia estética de la naturaleza. El buen ambiente cultural familiar jugó un papel muy importante para iluminarlo y también le sentó una base sólida en los estudios chinos.
En 1912, ingresó en la Escuela Primaria Huamei, una escuela misionera dirigida por la Iglesia Evangélica Católica de Neijiang, y comenzó a recibir una educación moderna. Cuando tenía dieciséis años, dejó su ciudad natal, Neijiang, y vino a Chongqing para estudiar en la escuela secundaria. Vale la pena señalar que su profesor de educación física en ese momento era el más tarde famoso general Liu Bocheng. En 1917, en su camino de regreso a Neijiang durante las vacaciones de verano, sucedió algo extraño. Fue secuestrado por un grupo de bandidos. Al ver que era un erudito, los bandidos le pidieron que se quedara y se convirtiera en maestro. Aunque estaba en la guarida de los bandidos, a menudo leía el libro "Leyendo poemas en Hanying" y aprendía algunas reglas y técnicas para escribir poemas. Huyó después de cien días y se despidió de su ciudad natal. Llegó a Shanghai vía Chongqing, poniendo fin a su legendaria vida. Cuando era niño, se embarcó verdaderamente en su vida artística.