¿Cuáles son las principales enfermedades a controlar al viajar a África?

La tripanosomiasis africana humana, también conocida como enfermedad del sueño, es una enfermedad parasitaria transmitida por vectores. Este parásito pertenece al género de protozoos Trypanosoma. Se transmiten a los humanos a través de la picadura de la mosca tsetsé (género Glossina), que adquiere la infección de humanos o animales huéspedes de parásitos patógenos humanos.

Las moscas tsetsé existen en África. Pero sólo ciertos tipos de moscas tsetsé transmiten enfermedades. Las diferentes especies de moscas tsetsé tienen hábitats diferentes. Habitan principalmente en la vegetación cercana a ríos y lagos, en bosques de galería y grandes pastizales cubiertos de árboles.

●La enfermedad del sueño ocurre sólo en el África subsahariana, en áreas donde hay moscas tsetsé que pueden transmitir la enfermedad. Por muchas razones que actualmente no se explican, hay muchas áreas donde no se ha encontrado la enfermedad del sueño a pesar de que existen moscas tsetsé.

●Las poblaciones rurales que viven en zonas donde se produce la transmisión de la enfermedad y dependen de la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza son las más susceptibles a las picaduras de la mosca tsetsé y, por tanto, a las enfermedades.

●La enfermedad del sueño generalmente ocurre en áreas rurales remotas donde no existe un sistema de salud o el sistema es frágil. La enfermedad se propaga en ambientes con condiciones duras. El desplazamiento de población, la guerra y la pobreza son factores importantes que contribuyen a la rápida propagación de la enfermedad.

●El área donde se desarrolla la enfermedad puede abarcar desde un pueblo hasta una región entera. La gravedad de la enfermedad varía de una aldea a otra en una zona determinada. La tripanosomiasis africana humana es de dos tipos dependiendo del parásito involucrado:

● Trypanosoma brucei gambiense (t.b.g.) ocurre en África occidental y central. Este tipo representa más del 90% de los casos notificados de enfermedad del sueño y causa una infección crónica. Una persona puede estar infectada durante meses o incluso años sin signos o síntomas importantes de la enfermedad. Cuando se presentan síntomas, los pacientes suelen estar en una etapa avanzada con un ataque al sistema nervioso central.

● Trypanosoma brucei rhodesiense (t.b.r.) se encuentra en el este y sur de África. Este tipo representa menos del 10% de los casos notificados y causa una infección aguda. Algunos de los primeros signos y síntomas se pueden observar meses o semanas después de contraer la enfermedad. La enfermedad progresa rápidamente y ataca el sistema nervioso central.

Otro tipo de tripanosomiasis se presenta en 15 países de América del Sur y se llama tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas. El patógeno es diferente del patógeno que causa la forma africana de la enfermedad.

Tripanosomiasis animal

Otras especies de parásitos y subtipos de Trypanosoma pueden causar enfermedades en animales y provocar tripanosomiasis animal en muchas especies silvestres y domésticas (en el ganado la enfermedad se llama enfermedad de Nagana, una enfermedad zulú). palabra que significa "depresión"). Los animales son huéspedes de parásitos patógenos humanos, especialmente Trypanosoma brucei rhodesiense, por lo que los animales domésticos y salvajes son los huéspedes de parásitos más importantes; Los animales también pueden infectarse con Trypanosoma brucei gambiense, aunque se desconoce el papel epidemiológico exacto de este huésped.

La enfermedad en el ganado, especialmente en el ganado vacuno, supone un importante obstáculo para el desarrollo económico de las zonas rurales afectadas. Varias epidemias a gran escala de enfermedad del sueño que ocurrieron en el pasado provocaron muchas muertes y la devastación de tierras fértiles.

Varias pandemias

Varias pandemias ocurrieron en África durante el último siglo: una ocurrió de 1896 a 1906, principalmente en Uganda y en muchos países africanos, la más reciente ocurrió; en 1970. La epidemia de 1920 se controló gracias a que equipos médicos itinerantes organizaron y examinaron a millones de personas en riesgo. A mediados de la década de 1960, la enfermedad casi había desaparecido. La vigilancia se relajó después del éxito, por lo que la enfermedad ha resurgido en algunos lugares durante los últimos 30 años. Los esfuerzos recientes de la OMS, junto con los de los programas nacionales de control y las organizaciones no gubernamentales, han detenido la propagación de la enfermedad y han comenzado a invertir la tendencia al aumento de nuevos casos.

Distribución geográfica de la enfermedad

La enfermedad del sueño amenaza a millones de personas en 36 países del África subsahariana. Sin embargo, sólo una pequeña proporción de estas personas son monitoreadas, se someten a pruebas frecuentes, viajan a centros de salud con instalaciones de diagnóstico o están protegidas por intervenciones de control de vectores. ●En 1986, una reunión de un grupo de expertos convocada por la OMS estimó que aproximadamente 70 millones de personas vivían en áreas donde era probable que ocurriera la transmisión de enfermedades.

●En 1998 se notificaron casi 40.000 casos, pero no se cree que esta cifra refleje la situación real, y se estima que entre 300.000 y más de 500.000 casos siguen sin diagnosticarse ni tratarse.

●Durante la reciente epidemia, la prevalencia en varias aldeas de la República Democrática del Congo, Angola y el sur de Sudán alcanzó el 50%. En estas comunidades, la enfermedad del sueño se considera la primera o segunda causa de muerte, incluso por delante del VIH/SIDA.

●En 2005, el aumento de la vigilancia dio lugar a una disminución significativa de los nuevos casos diagnosticados en todo el continente. Entre 1998 y 2004, el número total de casos de ambos tipos de enfermedades aumentó de 37. El número de casos disminuyó de 37. 991 a 17.616. Las estimaciones actuales del número de casos se sitúan entre 50.000 y 70.000.

Progresos en el control de enfermedades:

●En 2000, la OMS inició una asociación público-privada con Aventis, lo que resultó en el establecimiento de un equipo de vigilancia para apoyar las actividades de control de la enfermedad en los países endémicos. y proporcionar medicamentos gratuitos para tratar a los pacientes.

●El éxito en la reducción del número de casos de enfermedad del sueño en 2006 animó a muchos actores privados a persistir en sus esfuerzos por lograr la eliminación de la enfermedad como problema de salud pública.

Estado actual en los países endémicos

La prevalencia de la enfermedad varía entre países y entre regiones dentro de un país, y se encuentra en áreas de diversos tamaños. En 2005 se produjeron varios brotes importantes en Angola, la República Democrática del Congo y Sudán. En países como Botswana, Burundi, Etiopía, Gambia, Guinea-Bissau, Liberia, Namibia, Níger, Senegal, Sierra Leona y Suazilandia, la propagación de la enfermedad parece haberse detenido y no se han detectado nuevos casos en décadas. Sin embargo, debido a la falta de tecnología de vigilancia y diagnóstico, es difícil evaluar la situación actual en algunos países endémicos. La malaria es la principal enfermedad