El director del museo reflexiona sobre el legado de la Reina del Soul

Aretha Franklin no es un sustituto de nadie. Pero cuando la Reina del Soul subió al escenario de los premios Grammy de 1998, no era la cantante que el público esperaba. En el último minuto, la leyenda de la ópera Luciano Pavarotti canceló su tan esperada actuación principal de "Nisan Doma" debido a una enfermedad y, sin previo aviso ni preparación, Franklin accedió a intervenir.

Ni su tipo ni su rango vocal típico. Pero Pavarotti era un buen amigo de Franklin y ella le rindió un sentido homenaje a principios de esa semana. Con sólo 20 minutos de antelación, los productores de los Grammy irrumpieron en el camerino de Franklin e hicieron una petición escandalosa. En unos momentos, llevaron a Franklin al escenario con ansiedad.

No tienen por qué preocuparse. Esa noche, la leyenda de la Diosa del Alma brilló intensamente.

En un tenor respetuoso, Franklin ofrece una de las actuaciones más memorables de su carrera, borrando los límites implícitos que rodean una de las arias más famosas de la ópera. El panegírico de Franklin no es del todo fiel: nadie confundiría su voz con la de un italiano blanco (según la tradición de la canción). Pero ella nunca pensó que sería así.

"Me quedé hipnotizado", recordó Devandlin Reese, curador de música y artes escénicas del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, que estaba entre el público esa noche. "Ella aporta su propio estilo e interpretación característicos. Tradujo "Nissen Doma" y realmente capturó la esencia y la emoción del trabajo. En los premios Grammy de 1998,

, Franklin no es un reemplazo. Ella fue una visionaria.

Aretha Franklin murió el 16 de agosto a la edad de 76 años. Fue enterrada en su casa en Detroit, Michigan, rodeada de amigos y familiares, la querida Reina. of Soul dejó un legado asombroso que revolucionó el ritmo y el blues y empoderó a generaciones de activistas de derechos civiles y feministas. En el Smithsonian, la historia de su vida se recuerda en fotografías, obras de arte, grabaciones y otros objetos efímeros. "Cambió la música popular", dijo Reese. "Ella (heredó) las tradiciones musicales africanas y afroamericanas reúnen lo sagrado y lo secular". Y [trascendiendo] todo, desde movimientos históricos hasta emociones básicas. "

Franklin en la exposición Musical Crossroads del Museo de Historia Afroamericana, comisariada por Reece para reflejar el impacto significativo de la música afroamericana en la cultura estadounidense.

"You can She is listening in todos los cantantes que cantan en la música pop, incluso hoy en día", explica Reece. "Su sentido de liberación abrió las compuertas para los cantantes que la siguieron, y continuó el legado de los cantantes que la precedieron. En 1968, un inserto de la revista Eye presentaba un cartel de Aretha Franklin, de 26 años, creado por el diseñador gráfico Milton Glaser. La obra estará expuesta en la Galería Nacional de Retratos del 17 al 22 de agosto de 2018. Franklin nació en Memphis, Tennessee, el 25 de marzo de 1942, pero pasó gran parte de su infancia en Detroit, donde se mudó cuando tenía cuatro años. Fue aquí, en la iglesia bautista donde su padre era pastor, donde comenzó en serio su carrera musical.

Su voz vívida y mordaz, perfeccionada por el gospel dominical y la floreciente cultura de culto del jazz de Detroit, pronto superó el espacio que se le brindaba en el púlpito de la iglesia. Pronto dominó el piano y tocó solos con facilidad. El talento de Franklin era más evidente en su padre, quien se convirtió en uno de sus primeros gerentes cuando ella era una adolescente. Después de mudarse a Nueva York a la edad de 18 años, Franklin hizo una transición consciente a la música secular.

Al recordar las tensiones raciales que impregnaban el barrio segregado de su infancia en el Detroit de los años 50, comenzó a experimentar con Ramp; una música nacida del sufrimiento del Día de la Esclavitud". Mientras tanto, el mejor amigo de su padre, Martin Luther King, Jr., era haciendo olas en todo el país***. Cuando la voz de Franklin comenzó a resonar en el mundo de la música, hizo eco dentro de un movimiento histórico en ascenso. En 1967, la versión feminista de Aretha de "Respect" de Otis Redding encabezó las listas. Un año después, el rey fue asesinado; Franklin lo celebró con una sentida interpretación de "Take My Hand, Dear Lord" de Thomas Dorsey.

"Ella realmente [difumina] esas líneas que dividen la música en blanco y negro, o la música sagrada y secular, 'o el sonido y la técnica de la música que realmente pueden describir y definir lo que debería ser un músico'". Reece dijo:

A finales de la década de 1960, Aretha Franklin era conocida como la "Reina del Soul". Era una fuerza incuestionable de logros musicales: su voz, intensa y desafiante, contaba con un enorme rango a su altura. Una foto particularmente famosa, actualmente en exhibición en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, muestra a un Franklin jubiloso con una chaqueta blanca con puños de plumas en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1968, tarareando ante el micrófono, "un agudo sentido de". música y estilo que realmente define el alma como esencia", explica Reece.

En noviembre de ese año, apareció un cartel de Franklin como inserto en Producido por el famoso diseñador gráfico Milton Glaser (quien también fue responsable de el logotipo "I Love New York"), el cartel mostraba la imagen de Franklin "Con una boca muy abierta y un peinado desgreñado "brillante" de los años 60, los rojos, azules y morados son vibrantes, dijo Asma Naim, curadora asociada de grabados, pintura y artes multimedia en la Galería Nacional de Retratos.

"[El retrato] tiene una electricidad, un ritmo palpitante que puedes imaginar que tiene su voz", dijo Naim. Todos muestran el asombroso entusiasmo y energía de Aretha Franklin. ”

Aunque la revista Eye se agotó en 1969 después de solo 15 números, el cartel vendería millones de copias en todo el mundo. En 2011, la Galería Nacional de Retratos adquirió una copia original del cartel. Acompañado de una serie de discretas instrucciones de extracción ("Rasgar con cuidado a lo largo de la línea de perforación"). El cartel se titula en memoria de la "Primera Dama del Soul", cuyas canciones eran "terrenales y sensuales, con un toque rítmico". de sus primeros días evangélicos. "

"Este es un documento histórico importante", dijo Naim. "Realmente captura el estado de ánimo de la época, la estética de esa época. No solo muestra la increíble relevancia y majestuosidad de Aretha Franklin al principio de su carrera, sino que también muestra la increíble energía de la música soul (que es parte de nuestra cultura) que existe desde hace tanto tiempo.

Al mismo tiempo, las raíces modestas del cartel hablan de la ubicuidad de las mujeres que representa. El retrato de Franklin, de 25 por 25 pulgadas, diseñado originalmente para el público objetivo preadolescente de un periódico de los años 60 a menudo olvidado, cuelga junto a los retratos gigantes de tamaño natural y los lienzos frágiles, pero quizás sea más fácilmente visible.

"Los retratos nos rodean de la manera más informal, y hace tres años, Franklin interpretó varias canciones, incluidas "Respect" y "Freedom", en la Exposición Retrato de América de 2015, la inauguración de la Galería Nacional de Retratos Franklin. es uno de los ganadores del Premio Nacional de Retrato 2015 en Portrait of America

"El premio celebra los logros individuales en una variedad de campos", explicó Naim.

"Decidimos honrar los logros sobresalientes de aquellas personas cuyos retratos han sido recopilados por [la galería]".

Estos cinco homenajeados del Salón de la Fama de la MLB de 2015, Henry Hank Aaron, Marine de EE. UU. y residente de la Medalla de Honor