¿Por qué se llama al pez Latimei un "fósil viviente"?
El 22 de diciembre de 1938, en un barco pesquero en el puerto del este de Londres, un pequeño pueblo de Sudáfrica, Latimei, una joven que trabajaba en un museo local, seleccionaba cuidadosamente especímenes de vida marina. De repente, sus ojos brillaron. Liang, comenzó una de las historias de exploración oceánica más legendarias del siglo pasado.
Lo que emociona a Miss Latimer es un extraño pez con una espeluznante luz azul por todo su cuerpo. A diferencia de todos los peces vivos, este pez está cubierto de escamas duras y sus aletas carnosas en forma de extremidades recuerdan fácilmente a las extremidades de los vertebrados terrestres.
Latimer llevó el pez al museo y le pidió a alguien que lo identificara, pero nadie sabía que el Dr. Smith, el ictiólogo visitante del museo, estaba de vacaciones. El clima en Sudáfrica en Nochebuena era cálido y húmedo, y el hermoso color azul del pez comenzó a tornarse marrón. Cómo conservar este extraño pez, que mide aproximadamente 1,5 metros de largo, se convirtió en un problema espinoso. Sólo la morgue y el congelador de alimentos de la ciudad tenían suficiente refrigeración para acomodar los peces grandes.
Tras ser rechazado cortésmente al pedir ayuda, Latimer encontró un poco de formol, empapó el periódico con él y envolvió el cuerpo del pez para retrasar el deterioro del mismo.
Doce días después, la carta de Latimer finalmente llegó a manos de Smith. A través del boceto dibujado por Latimer, Smith reconoció de un vistazo que se trataba de un tipo de pez que vivió en la antigüedad, los celacantos. Se extinguieron junto con los dinosaurios hace unos 65 millones de años. la comprensión se limita a registros fragmentarios dejados en las rocas. Smith no podía creer su juicio e inmediatamente envió un telegrama a Latimer, pidiéndole que conservara los especímenes con cuidado. Desafortunadamente, el peor escenario de Smith se ha cumplido. El pez monstruo azul se ha convertido en una taxidermia, del que solo quedan la piel y los huesos internos, mientras que los órganos y tejidos internos han sido arrojados al Océano Índico como basura.
El pez recibió más tarde el nombre de Latimer. La historia de la "resurrección" del celacanto pronto causó revuelo en todo el mundo. Cuando la revista británica Nature informó sobre el descubrimiento, comenzó con una frase del antiguo naturalista romano Plinio: "África siempre puede descubrirse. El primer Latimeo". Fue capturado en la desembocadura del río Chalona en Sudáfrica, donde el agua tiene unos 70 metros de profundidad. En busca del segundo pez Latimer, los Smith pasaron 14 años visitando todos los pequeños pueblos pesqueros de la costa este de África y ofreciendo recompensas por todas partes. En 1952, en otra Nochebuena, el pez Latimer finalmente apareció nuevamente en las Islas Comoras. Para obtener el pescado lo más rápido posible, Smith incluso alertó al entonces Primer Ministro de Sudáfrica y utilizó helicópteros militares. Al final, esto casi provocó una disputa entre Sudáfrica y Francia, porque Comoras era una colonia francesa en ese momento. . Desde entonces, se han capturado casi 200 peces Latimei en aguas de las Comoras. El gobierno de Comoras donó 4 piezas a China, que se encuentran recolectadas en la Sala de Paleozoología China del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, el Herbario del Instituto de Hidrobiología de la Academia de Ciencias de China y el Museo de Historia Natural de Shanghai. y el Museo de Historia Natural de Beijing. En 1997, en Indonesia, a medio mundo de distancia de las Comoras, el pez Latimei fue nuevamente descubierto accidentalmente por un joven estadounidense llamado Deman en su luna de miel. La distribución geográfica del pez Latimei también se ha convertido en un nuevo misterio que debe resolverse. resuelto.
Hay muchas historias sobre el seguimiento del pez Latimer. Todos los que hayan visto el pez Latimer se sentirán profundamente atraídos por él. Es el pez Latimer el que nos transporta a una época pasada, contándonos cómo eran nuestros antepasados hace 400 millones de años y cómo vivían en el agua.
Hace unos 410 millones a 380 millones de años, los animales más altos de la Tierra eran peces con aletas lobuladas que vagaban por el agua. Los cuadrúpedos, incluidos los humanos, evolucionaron a partir de este tipo de peces. Los peces con aletas lobuladas y los peces con aletas radiadas con diversas formas y especies pertenecen a dos subclases independientes de la clase Teleósteos. Aunque los peces con aletas lobuladas están directamente relacionados con el origen de los tetrápodos, las especies vivas son muy limitadas. Antes del descubrimiento de Latimei, sólo conocíamos tres especies de peces pulmonados que vivían en el hemisferio sur, y otra información procedía de registros fósiles. Los celacantos son un linaje muy conservador de peces con aletas lobuladas y la forma de su cuerpo apenas ha cambiado mucho a lo largo de la historia evolutiva. Por eso Smith pudo identificar al pez Latimei como un celacanto basándose en un boceto y lo llamó "fósil viviente".