Polaris es una estrella brillante en la parte norte del cielo, cerca del polo norte celeste y casi directamente enfrente del eje de la Tierra. Desde la perspectiva de la Tierra, su posición es casi constante y puede usarse para identificar direcciones. Debido a la precesión de los equinoccios, Polaris no es una estrella fija. Ahora es Alpha Ursae Minoris, y en el año 14.000 d.C. será Vega. Cada 25.800 años, Polaris gira. Por ejemplo, en la época del viaje de Magallanes al Océano Occidental, la Estrella Polar estaba a unos 3,5 grados del Polo Norte Celeste. Hoy en día, la Estrella Polar está más cerca del Polo Norte Celeste, con una diferencia de ángulo de sólo 42', menos de 1 grado. Según los cálculos de la oscilación del eje de la Tierra y la gravedad de la estrella, Polaris alcanzará su posición más cercana directamente sobre el Polo Norte para el año 2100, y su distancia del Polo Norte Celeste será de sólo 27', menos de medio grado. . Luego, Polaris se alejará gradualmente del Polo Norte Celeste.
Polaris está ahora en el cielo, apuntando hacia el Polo Norte de la Tierra. Por lo tanto, siempre parece estar en el cielo del norte. Precisamente por su importancia es famoso. De hecho, en términos de brillo, es simplemente una estrella ordinaria de segunda magnitud, perteneciente a la "generación más joven". Está a unos 400 años luz de distancia (es decir, la luz de Polaris hace 400 años). Polaris es la estrella más brillante de la constelación de la Osa Menor y también se la conoce como Alfa Osa Menor. Es una estrella de alta luminosidad de tipo F de espectro tardío con una magnitud aparente de 2,02. Se encuentra a unos 400 años luz de distancia y tiene una masa aproximadamente 4 veces la del sol. Es la estrella variable Cefeida más cercana a la Tierra y fue llamada "Gou Chenyi" o "Beichen" en la antigua China. En el mapa de las constelaciones, está en la punta de la cola del oso.