La leyenda popular Han sobre los cinco dioses de la plaga
La leyenda de Zhao Gongming tiene una larga historia. En "Sou Shen Ji" escrito por Qian Bao de la dinastía Jin, Zhao Gongming es uno de los dioses del inframundo que se especializa en quitar vidas humanas. Durante la dinastía Jin del Este, Tao Hongjing registró en "Zhen Gao" que Zhao Gongming era el dios de la plaga que causaba enfermedades humanas. En "La biografía completa de los inmortales", el "Dios de la plaga" se ha convertido en uno de los ocho comandantes fantasmas. Él y los otros siete comandantes fantasmas lideran a los soldados fantasmas y traen muchos desastres y enfermedades al mundo.
Hasta que salió "El romance de los dioses", Zhao Gongming fue canonizado como "El verdadero monarca del Dragón Dorado Ruyi Zhengyi Dragón Tigre Xuantan", especializado en tesoros de oro y plata, dando la bienvenida a la buena suerte y recibiendo bendiciones. A partir de entonces, comenzó a controlar la riqueza del mundo, su apariencia original como Dios del Hades, Dios de la Plaga y Comandante de los Fantasmas fue olvidada gradualmente. Se convirtió en el Dios de la riqueza en "El romance de los dioses", que se originó a partir de la "Colección de dioses de los orígenes de las tres religiones" entre las dinastías Yuan y Ming. La imagen de Zhao Gongming representada en la "Enciclopedia" es la siguiente: con una corona de hierro en la cabeza y sosteniendo un látigo de hierro en la mano, con un rostro oscuro y barbudo, montado sobre un tigre. Esta es la imagen típica del mariscal Zhao Gong, el dios de las artes marciales y la riqueza, adorado por generaciones posteriores. El libro también decía que le otorgaron un mariscal y que tenía ocho generales poderosos, seis dioses del veneno, cinco dioses del trueno, cinco soldados desenfrenados, veintiocho generales, etc. También se dice que puede "ahuyentar truenos y relámpagos, pedir lluvia y viento, eliminar plagas y reducir la malaria, proteger enfermedades y prevenir desastres", lo cual es un gran logro. En consecuencia, el taoísmo lo combinó con Lingguan Ma Yuanshuai, Guan Yu y Wen Qiong como los cuatro grandes generales.