¿Conoces el extraño pez que parece una serpiente de agua?
Pez extraño que parece una serpiente de agua
La anguila europea es un pez extremadamente extraño. Sus inusuales hábitos de vida han fascinado a muchos biólogos. Este pez tiene dos características.
Crecen hasta la madurez en agua dulce y luego, en otoño, parten a nadar miles de kilómetros o más a través del Océano Atlántico hasta sus zonas de desove. Los alevines siguen las corrientes oceánicas hasta llegar a aguas dulces. Es una gran migración para estos pequeños animales, que enfrentan dificultades y obstáculos para llegar a su destino.
¿Es un pez o una serpiente?
La anguila europea es un pez de tamaño mediano. Cuando una anguila europea adulta está completamente madura, puede medir hasta 1,2 metros de largo y pesar alrededor de 6,6 kilogramos. Sin embargo, la mayoría de las anguilas europeas sólo pueden crecer hasta 2. /3 de este tamaño. La mayoría de los individuos no pueden crecer hasta un tamaño tan grande debido a los depredadores o la caza humana. Estos extraños peces con forma de tubo a menudo se confunden con serpientes debido a la forma de su cuerpo alargado y su patrón de nado sinuoso, causado por ondas formadas por la acción de los músculos de su cuerpo. Carecen de aletas pectorales y pélvicas a ambos lados del cuerpo, y sus cubiertas branquiales se reducen a una pequeña abertura que las hace parecerse más a serpientes de agua, por lo que a menudo se las confunde con serpientes.
Ir al mar a criar
Las anguilas europeas también se llaman anguilas comunes. Están ampliamente distribuidas y son una de las especies más estrechamente relacionadas de la familia Anguidae. Todas las anguilas adoptan un estilo de vida migratorio especial llamado "ir al mar a reproducirse". Comienzan su viaje de vida como juveniles parecidos al plancton en el océano, regresan aquí para reproducirse cuando alcanzan la edad adulta, y luego completan el resto de su viaje de vida y mueren aquí, pero en la mitad de sus vidas viven en agua dulce, a veces en agua dulce. La zona de actividad de agua dulce se encuentra muy alejada de la zona marina de nacimiento. Sus intestinos tienen adaptaciones especiales que les permiten sobrevivir al cambio entre agua dulce y agua, lo cual es muy raro entre los peces. Las anguilas europeas sólo tienen una oportunidad de reproducirse en su vida, y la reproducción representa el final de sus vidas. Mueren poco después de poner huevos en aguas profundas.
Anguilas longevas
Las anguilas y las almejas son peces extremadamente longevos. Como otras especies de la familia Eelidae, la dorada también es excepcionalmente longeva. Las anguilas europeas machos viven en agua dulce de 10 a 12 años para alimentarse y crecer, mientras que las anguilas europeas hembras pueden crecer incluso más, a veces hasta 20 años, e incluso hay informes que aún no se han verificado de que pueden sobrevivir durante 30. años. Durante su vida en agua dulce, se mueven entre una variedad de hábitats que incluyen ríos de marea, marismas, estanques, zanjas de drenaje y arroyos. Las encuestas muestran que los europeos jóvenes tienden a encontrarse en los tramos inferiores de los ríos, mientras que los individuos más viejos y más grandes a menudo se encuentran en los tramos superiores de los ríos.
Fuerte adaptabilidad
La razón por la que la familia de las anguilas está ampliamente distribuida está relacionada con su gran adaptabilidad. Durante el día, las anguilas europeas se esconden entre raíces enredadas y vegetación submarina para evitar a sus principales depredadores, las garcetas y las tortugas carey. Salen de noche a cazar invertebrados y otras presas pequeñas y, a veces, carroña. Sorprendentemente, su piel cubierta de moco les permite sobrevivir durante cortos períodos de tiempo en ambientes carentes de agua, y también pueden deslizarse por el suelo en busca de alimento u ocupar nuevos hábitats. Las anguilas europeas pasan el invierno hibernando en el barro del fondo de ríos y estanques para sobrevivir los meses más fríos.
Marcha hacia el océano
Las anguilas europeas sexualmente maduras eventualmente abandonarán sus áreas de agua dulce y migrarán largas distancias hasta el océano para reproducirse. La migración alcanza su punto máximo en las noches de otoño, especialmente entre la luna menguante y la luna nueva. La desaparición de la anguila europea está marcada por un descenso de la temperatura del agua y un aumento repentino del volumen de agua debido a las fuertes lluvias otoñales. Con la ayuda de las corrientes oceánicas, las anguilas europeas pueden desplazarse hasta 50 kilómetros por noche en grandes enjambres.
Cuando las anguilas europeas se acercan a la costa, su estómago se contrae y dejan de alimentarse. Sus ojos casi duplican su tamaño a medida que migran a través de las profundidades del océano. Sus cuerpos oscuros también se vuelven plateados, posiblemente para facilitar su ocultamiento en mar abierto. Se sabe poco sobre el comportamiento de desove de las anguilas europeas y, según las investigaciones actuales, no hemos podido observar su desove en la naturaleza.
A través de la especulación, los científicos creen que ponen una gran cantidad de huevos diminutos, que flotan con las corrientes oceánicas y eventualmente eclosionan y se convierten en peces jóvenes transparentes llamados larvas.
Este tipo de pez juvenil es tan pequeño que es casi difícil de ver, y es muy conveniente evitar a los depredadores. Sin embargo, aun así, después de 2 o 3 años a la deriva, sólo un número muy pequeño de alevines de anguila europea pueden llegar con seguridad. la ría. En la desembocadura del río, los alevines se convierten en anguilas jóvenes del tamaño de un lápiz y luego pululan río arriba como un manojo de espaguetis para continuar su historia de vida.
El misterio del desove de la anguila europea
Aunque se han realizado muchas investigaciones sobre este pez, aún no se ha descubierto el lugar de desove de la anguila europea, pero se especula que Puede estar ubicado en el Mar de los Sargazos, al este de las Bermudas, en el Océano Atlántico occidental. La razón de esta especulación es que desde aquí los alevines pueden regresar a Europa con la ayuda de las corrientes oceánicas. Para moverse, primero dependen de la poderosa Corriente del Golfo. hacia el norte, que se origina en el Mar Caribe y los transporta hacia el norte con agua cálida y altamente salina, luego continúan desplazándose hacia el noroeste a lo largo de la cálida corriente del Atlántico Norte, pasando por la costa de Europa occidental. De la inferencia de esta ruta migratoria, es muy probable que el punto de partida del viaje de la anguila sea el Mar de los Sargazos.
Un proyecto de investigación internacional está explorando esta cuestión. Los científicos instalarán rastreadores satelitales en estas anguilas europeas plateadas migratorias en otoño, con la esperanza de obtener datos sobre sus rutas migratorias en el océano y descubrir sus posibles destinos finales. Otro estudio de las anguilas europeas criadas en carriles de natación demostró que son nadadoras muy eficientes, capaces de completar una migración simulada de aproximadamente 5.500 kilómetros sin comer, lo cual es extremadamente raro entre los peces. Pero la respuesta a esta pregunta requiere más investigación, porque el Mar de los Sargazos está a unos 8.000 kilómetros de la zona de distribución más septentrional de esta especie. ¿Pueden realmente migrar una distancia tan larga?
La situación actual de supervivencia de la anguila europea es muy grave. En el pasado, había muchísimas anguilas europeas en las desembocaduras de todos los ríos importantes de Europa. Pero este escenario ya no existe: el número de anguilas jóvenes que llegan a las costas europeas ha disminuido al menos un 90% desde los años 1970. Algunos expertos creen que esta disminución de la población es un fenómeno natural con fluctuaciones cíclicas que no durarán mucho tiempo, pero la mayoría de los expertos creen que se trata de una tendencia irreversible a largo plazo. La sobrepesca es una de las causas de este fenómeno. Otras amenazas importantes pueden incluir la contaminación, los obstáculos a la migración (algunas represas de marea y represas hidroeléctricas) y la infección por nematodos. Estos factores han provocado una disminución significativa en el número de esta especie. , su supervivencia se verá amenazada.