¿Quién escribió la obra maestra de la geografía?
Xu Xiake nació en una familia adinerada en Jiangyin, provincia de Jiangsu. Todos mis antepasados fueron eruditos y se puede decir que provienen de una familia de eruditos. Su padre, Xu Youmian, no estuvo dispuesto a ser funcionario ni a asociarse con el poder durante toda su vida. Le gustaba viajar y admirar las montañas y los ríos. Influenciado por su padre en la infancia, a Xu Xiake le gustaba leer libros sobre historia, geografía, exploración, notas de viaje, etc. Estos libros le permitieron establecer la ambición de viaje de "un caballero que viaja en el mar azul y el cielo crepuscular" en su juventud.
Un día del primer mes de 1637, Xu Xiake llegó a un pequeño pueblo al oeste de Chaling, Hunan. Mientras comía en la posada, le preguntó al comerciante: "Hermano, no sé cómo llegar a Maye Cave". Tan pronto como el comerciante escuchó las dos palabras "Maye Cave", su rostro cambió de repente y respondió. Pánico: "No menciones el caballo". ¡Los duendes que están adentro hacen bromas todos los años y los dos eruditos no escuchan y nunca volverán a salir!
El interés de Xu Xiake aumentó enormemente cuando el dueño de la tienda. dijo esto. Después del amanecer, se dirigió inmediatamente directamente a Maye Cave según la ruta que había preguntado con antelación. Cuando llegué a la entrada de la cueva, miré a mi alrededor y vi picos imponentes y rocas escarpadas. Al amparo de pinos y cipreses, se asoma la cueva de Maye, llena de peligros. Xu Xiake se tomó su tiempo, encendió lentamente la antorcha que tenía en la mano y se metió en el agujero negro. La entrada a la cueva es tan estrecha que sólo puede pasar una persona. El aire acondicionado de la cueva era opresivo y de vez en cuando el agua goteaba sobre mi cuello, lo cual era espeluznante. No sé cuánto tiempo pasó antes de que me diera la vuelta y, de repente, hubo un destello de luz a un lado. Xu Xiake se dio vuelta rápidamente y quedó atónito por el espectáculo que tenía ante él: había una grieta en la roca sobre su cabeza y el sol brillaba a través de la grieta, haciendo que la escena en la cueva pareciera un país de hadas. En el lugar brumoso, se pueden ver pilares de piedra colgando de la parte superior de la cueva y estalagmitas brotando del suelo. Los cambios son tan diversos que da vértigo verlos. Xu Xiake sabía en su corazón que esto se debía a que el agua que fluía erosionaba las rocas y condensaba gradualmente el yeso (carbonato de calcio) disuelto en el agua. Era la primera vez que veía un paisaje tan extraño y no se sentía afortunado. Afortunadamente, no escuchó al comerciante, de lo contrario no lo odiaría por el resto de su vida.
Más tarde, en la región suroeste, Xu Xiake inspeccionó los accidentes geográficos de piedra caliza muchas veces y visitó la Cueva 101. En sus notas describió detalladamente el papel irresistible de la disolución en el paisaje. La disolución no sólo puede crear picos aislados y abruptos y depresiones circulares, sino también formar "pasos elevados" con forma de puertas y maravillosas estalactitas y estalagmitas en cuevas. Xu Xiake fue la primera persona en el mundo en llevar a cabo una investigación tan extensa y profunda y un registro detallado de los accidentes geográficos de piedra caliza, más de 100 años antes que Aspire, quien fue el primero en describir e investigar los accidentes geográficos de piedra caliza en Europa. Fue más de 200 años antes que Roman, quien fue el primer europeo en clasificar sistemáticamente los accidentes geográficos de piedra caliza. No es exagerado decir que Xu Xiake es el gran pionero mundial en el estudio del terreno calizo.
Xu Xiake viajó miles de kilómetros a lo largo de su vida y derramó su sudor en la tierra de China. Su arduo trabajo se condensó en una obra maestra inmortal: Los viajes de Xu Xiake. Este diario de viaje es un registro real de los más de 30 años de viajes e investigaciones de Xu Xiake. Tiene un alto valor científico y proporciona información extremadamente valiosa para la investigación de las generaciones futuras. Se le conoce como "el primer diario de viaje de los tiempos antiguos y modernos". El experto británico en historia de la ciencia Joseph Needham también elogió: "Sus notas de viaje no fueron escritas por eruditos en el siglo XVII, sino que fueron como registros de investigaciones de campo en el siglo XX.
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