El primer diccionario chino con disposición radical fue escrito por Xu Shen de la dinastía Han del Este.

(entre 58 y 147 años), nativo de Zhaoling en Runan (ahora condado de Yancheng, Henan) en la dinastía Han del Este, es conocido como una persona con "promesas incomparables en los Cinco Clásicos". Fue un famoso erudito, filólogo y lingüista confuciano de la dinastía Han y fundador de la filología china. En el año 100 d. C. (el undécimo año de Yongyuan en la dinastía Han del Este), "Shuowen Jiezi" fue el primer diccionario de China. Xu Shen una vez sirvió como sacerdote del vino en la Mansión Taiwei y estudió con Jia Kui, un maestro de los clásicos. 21 años después, escribió "Shuowen Jiezi" y resumió 540 radicales de caracteres chinos. Otras obras de Xu Shen, como "Los diferentes significados de los cinco clásicos" y "La interpretación de Huainan Honglie", se han perdido. Xu Jinjing dijo:

Aquellos que son más importantes que sus tíos deben tener cuidado con sus nombres, y aquellos que los llaman Mausoleo de Runan también son llamados. Es inocente y sabe poco sobre los clásicos. Ma Rong a menudo la elogia.