¿Qué significa el modismo "agua en situación desesperada"?

Los desastres que sufre la gente son cada vez más profundos como el agua, y cada vez más calientes como el fuego. Es una metáfora de la vida extremadamente dolorosa del pueblo.

Fuente: "Mencio: Rey Hui de Liang": "Usa un país de diez mil carros para atacar un país de diez mil carros; come una olla de lechada para dar la bienvenida al maestro del rey; ¿cómo puede haber otros? Evite el agua y el fuego. Como el agua, es profundo; como el fuego, calienta."