¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis letárgica?
En 1915, apareció repentinamente en Europa una enfermedad llamada encefalitis letárgica, y en 1918 se extendió por todo el mundo. Los síntomas variaron durante la aparición de la enfermedad y los médicos no pudieron determinarlo al principio. Algunos médicos pensaban que de repente se producían decenas de enfermedades, mientras que otros simplemente la llamaban "una extraña enfermedad del cerebro". Hasta 5 millones de personas la padecen y no hay dos casos iguales. Aproximadamente 1/3 de los pacientes murieron poco después del inicio de la enfermedad; algunos nunca se despertaron una vez que estuvieron en coma; otros no pudieron dormir día y noche durante mucho tiempo y finalmente murieron. Los supervivientes suelen experimentar cambios dramáticos de personalidad. Según Sacks, algunos niños se vuelven "obstinados, molestos, problemáticos, atrevidos, obscenos y obscenos" después de una enfermedad. Algunos pacientes se vuelven sin vida, como si fueran fantasmas descarnados, siendo manipulados como zombis.
En 1927, la epidemia pasó repentinamente. Más de 40 años después, la epidemia ha dejado más de 80 supervivientes. Llevan mucho tiempo sufriendo la enfermedad del sueño y se han convertido en pacientes con la enfermedad de Parkinson. Muchos de ellos son simplemente "zombis vivientes".
Más tarde, se probó con éxito un fármaco llamado levodopa y se lograron avances significativos en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. En marzo de 1969, muchos pacientes que padecían encefalitis letárgica se curaron con este nuevo fármaco.
La eficacia de la levodopa es asombrosa y los zombis vivos, en realidad, están vivos. La sala previamente muerta volvió a la vida. Algunos pacientes recordaron la vida infernal que vivieron en el pasado y dijeron: "Me era indiferente a todo, incluso a la muerte de mis padres. Olvidé lo que era la tristeza. ¿Es esto bueno o malo? No puedo hablar de ello, es sólo ... Nada."
Aunque muchos pacientes saben que ha pasado casi medio siglo, siempre sienten que el tiempo todavía espera y todavía se comportan como si estuvieran en los años 20. Un paciente participó en carreras de autos cuando era joven y seguía dibujando autos antiguos que ya estaban obsoletos. Otra mujer que enfermó en 1926 habló del pasado como si todavía viviera en esa época.
Los buenos tiempos no duran mucho. Mientras que algunos pacientes mejoran después de tomar levodopa, otros sufren. Las personas que contrajeron esta extraña epidemia sufrieron durante mucho tiempo y hoy la mayoría están muertas. Los médicos aprendieron mucho sobre el funcionamiento del cerebro y la eficacia de medicamentos como la levodopa.
Un paciente expresó sus sentimientos en nombre de aquellas personas desafortunadas: "Soy una vela encendida. Quémame. Por favor, entiéndeme. De mi sufrimiento, podemos ver que la ciencia médica "nuevos logros".
¿Por qué ocurre este extraño fenómeno? Aunque la ciencia médica ha logrado grandes avances hoy en día, todavía no hay respuesta.