¿Qué es una eyección de masa coronal? ¿Causará la destrucción de la tierra?
Prominencias
A veces, nubes de gas se elevan desde la cromosfera y se orientan en la dirección de las líneas del campo magnético entre pares de manchas solares. Estas nubes de gas arqueadas se denominan prominencias (Figura 4). Las prominencias pueden durar de dos a tres meses y extenderse hasta 50.000 kilómetros o más sobre la superficie del sol. Después de alcanzar esta altitud sobre la superficie del sol, pueden entrar en erupción en períodos que van de minutos a horas, expulsando grandes cantidades de material a través de la corona y al espacio a una velocidad de 1.000 kilómetros por segundo. Esta erupción se llama eyección de masa coronal.
Foto proporcionada por la Organización de Cooperación SOHO.
La enorme prominencia eruptiva que se muestra en la foto de 304 angstroms de helio-2. Se ha añadido una imagen de la Tierra a la figura para facilitar la comparación de tamaños. Esta prominencia, que apareció el 24 de julio de 1999, es extremadamente grande y curvada, y se extiende a más de 35 distancias de la Tierra desde el Sol. Si la prominencia en erupción se dirige hacia la Tierra, afectará las comunicaciones, los sistemas de navegación e incluso las redes eléctricas, al tiempo que creará auroras en el cielo nocturno. Llamaradas solares
A veces se producen explosiones violentas en grupos complejos de manchas solares. Este fenómeno se denomina llamarada solar. Se cree que las llamaradas solares son causadas por cambios repentinos en el campo magnético en áreas donde se concentra el campo magnético del sol. Con la generación de erupciones solares, el sol expulsará gases y electrones e irradiará luz visible, rayos ultravioleta y rayos X. Después de que estas radiaciones y partículas alcanzan el campo magnético de la Tierra, interactúan con los polos y el campo magnético para producir auroras (auroras boreales, auroras australes), como se muestra en la siguiente figura (Figura 5). Las erupciones solares también pueden alterar las comunicaciones, los satélites, los sistemas de navegación e incluso las redes eléctricas. Los rayos y partículas emitidos por la llamarada ionizan la atmósfera terrestre, bloqueando la transmisión de ondas de radio entre satélites y estaciones terrestres o entre estaciones terrestres. Las partículas ionizadas en la atmósfera pueden inducir corrientes en las líneas eléctricas y provocar sobretensiones. Estas sobretensiones pueden sobrecargar la red de transmisión y provocar apagones.
Foto proporcionada por la Organización de Cooperación SOHO.
Figura El campo magnético solar y el plasma que expulsa afectarán directamente a la Tierra y otras partes del sistema solar. El viento solar afecta la forma de la magnetosfera de la Tierra. La imagen muestra una tormenta magnética acercándose a la Tierra. Estas tormentas geomagnéticas ocurren con frecuencia y pueden interrumpir los equipos de comunicaciones y navegación, dañar los satélites e incluso provocar cortes de energía. La línea blanca en la imagen representa el viento solar, la línea violeta es la línea de choque del arco y la línea azul alrededor de la Tierra es la magnetosfera protectora. El ancho de la nube magnética de plasma puede extenderse hasta 50 millones de kilómetros cuando llega a la Tierra.