¿Cuándo comenzó la revolución industrial de Japón?
En 1868 d.C., el Movimiento del Fin del Mundo estalló en Japón y se estableció un gobierno encabezado por el emperador Meiji. Después de la Restauración Meiji, el gobierno japonés unificó el poder nacional, abolió la jerarquía feudal y el sistema gremial, imitó los sistemas sociales europeos y estadounidenses, introdujo la ciencia y la tecnología y desarrolló la industria y el comercio capitalistas. Al mismo tiempo, para deshacerse del peligro de ser esclavizado por países extranjeros, el gobierno japonés espera acelerar el desarrollo de su economía capitalista lo antes posible para mejorar la fuerza militar del país. La revolución industrial japonesa comenzó en esas condiciones históricas.
La industria textil japonesa fue la primera en adoptar la producción mecánica. En 1877, sólo había tres fábricas textiles de algodón en Japón, con un valor de producción de aproximadamente 200.000 yenes. En ese momento, los hilados y telas de algodón importados alcanzaron los 10 millones de yenes. Para cambiar esta situación, el gobierno japonés promueve vigorosamente el desarrollo de la industria textil del algodón, establece nuevas fábricas modelo, importa maquinaria de países extranjeros y fomenta la inversión privada. Con el apoyo del gobierno, la industria textil algodonera de Japón se ha desarrollado rápidamente. A partir de 1895, Japón pasó de ser un exportador de algodón a ser un exportador de algodón.
Ya en los primeros días de la Restauración Meiji, el gobierno japonés propuso el lema de "buscar conocimiento en el mundo" y contrató activamente expertos científicos y tecnológicos capacitados del Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Francia, Países Bajos, Italia, Suiza y otros países. El Reino Unido y Alemania son los que utilizan la mayor parte de la tecnología. La mayoría de los técnicos británicos dirigieron el establecimiento de empresas textiles, papeleras, mineras, de construcción naval, ferroviarias y de fabricación de locomotoras, mientras que los expertos alemanes estuvieron más empleados en el establecimiento de institutos de investigación química, plantas químicas, industrias cementeras, siderúrgicas y otras industrias metálicas, especialmente la establecimiento de arsenales. Además, Japón también ha enviado un gran número de funcionarios, técnicos y estudiantes a países occidentales para estudios e inspección.
La derrota del gobierno manchú Qing en la guerra chino-japonesa no sólo mejoró el estatus internacional de Japón, sino que también canceló gradualmente una serie de tratados desiguales firmados con las potencias occidentales. Japón aprovechó su victoria en la guerra contra la dinastía Qing para invadir aún más Corea, ocupar la provincia de Taiwán y expandir su mercado en el este de Asia. Desde los tiempos modernos, la mayoría de los países de Asia se han convertido en colonias o semicolonias. Sin embargo, Japón se embarcó en el camino del desarrollo capitalista y completó la Revolución Industrial en la primera mitad del siglo XX.
La Revolución Industrial de Japón fue diferente del modelo típico de las revoluciones industriales europeas y estadounidenses en muchos aspectos. En primer lugar, la Revolución Industrial se introdujo en Japón sólo después de que los países occidentales alcanzaron una etapa de madurez. De esta manera, se entrelazan las características de las revoluciones industriales tempranas y posteriores. En segundo lugar, el desarrollo industrial del Japón es extremadamente rápido y en una generación se puede producir un excedente de productos industriales. Los mercados extranjeros son muy importantes para la economía nacional. En tercer lugar, el poder del Estado jugó un papel extraordinario en la Revolución Industrial japonesa. La amplitud y el alcance de la intervención del gobierno japonés en los campos industrial y financiero fueron mucho más profundos que los de Europa occidental y Estados Unidos.
Finalmente, aunque la producción industrial total de Japón ha aumentado rápidamente y se han construido algunas grandes fábricas en la industria pesada, la gran mayoría de las fábricas de Japón son todavía pequeñas. Incluso en la década de 1930, alrededor de dos tercios de la fuerza laboral industrial de Japón trabajaban en pequeñas fábricas con no más de cinco personas. Además, las pequeñas fábricas a menudo no son independientes sino que están controladas por grandes instituciones financieras.