Introducción a la etimología de los fósiles
La palabra fósil proviene del vocablo latino fosillis, que significa cavar. Los fósiles son el principal objeto de investigación de la paleontología, que proporcionan evidencia para estudiar la historia de vida de animales y plantas durante los períodos geológicos. Durante mucho tiempo ha habido registros de fósiles en libros chinos antiguos. Por ejemplo, Ji Ran del Período de Primavera y Otoño y Wu Jin del Período de los Tres Reinos mencionaron que los "huesos de dragón" producidos en la provincia de Shanxi son fósiles de huesos. y dientes de vertebrados antiguos;
"Shan Hai Jing" también tiene descripciones de "peces de piedra" (es decir, fósiles de peces) de las dinastías Qi y Liang de la dinastía del Sur tiene una descripción de insectos antiguos; en ámbar; Shen Kuo de la dinastía Song tiene una descripción de los fósiles de caracoles y almejas, y Du Wan de la dinastía Song tiene una descripción del origen de los fósiles de peces. Hasta ahora, los fósiles de bacterias más antiguos descubiertos son fósiles de bacterias filamentosas del Grupo Wallowona en Australia hace 3.500 millones de años.
Los fósiles se refieren a reliquias paleontológicas y reliquias de vida de períodos históricos geológicos conservadas en formaciones rocosas, así como a moléculas orgánicas residuales de origen biológico.
En el largo tiempo geológico, innumerables criaturas han vivido en la tierra. Muchos de los restos de estas criaturas después de la muerte o las huellas que quedaron de sus vidas fueron enterradas por la arena en ese momento. En los años siguientes, la materia orgánica de los restos de estos organismos se descompuso por completo, y las partes duras como conchas, huesos, ramas y hojas, etc., junto con los sedimentos circundantes, quedaron petrificadas y convertidas en piedras, pero su original La forma y la estructura (incluso algunas estructuras internas sutiles) aún se conservan. Del mismo modo, las huellas dejadas por esos seres vivos también se pueden conservar de esta manera. A estos restos biológicos petrificados los llamamos fósiles. Los fósiles generalmente tardan al menos cientos de millones de años en formarse.
A menudo las partes blandas, como los músculos o la piel, se corroen antes de su conservación, dejando sólo las partes más resistentes, como los huesos o las conchas. Luego son reemplazados por minerales de los sedimentos circundantes. Muchos fósiles también han sido aplastados por el peso de las rocas suprayacentes.
En pocas palabras, los fósiles son piedras que son restos o restos de criaturas que vivieron en un pasado lejano. Muchos quedaron sepultados por el cieno de la época. En los años siguientes, la materia orgánica de los restos de estas criaturas se descompone; de igual manera, las huellas dejadas por la vida de esas criaturas también se pueden preservar de esta manera. A estos restos biológicos petrificados los llamamos restos fósiles. A partir de los fósiles, podemos ver la apariencia de animales y plantas antiguos y, por lo tanto, podemos inferir las condiciones de vida y el entorno de vida de los animales y plantas antiguos. Podemos inferir la edad de formación y los cambios experimentados por los estratos donde están enterrados los fósiles. Podemos ver la evolución de los organismos desde la antigüedad hasta los cambios actuales, etc. Porque los fósiles de rocas más antiguas suelen ser primitivos y simples, mientras que los fósiles de especies similares en rocas más jóvenes son más complejos y avanzados.
Los fósiles de plantas incluyen raíces, madera, hojas, semillas, frutos, polen, esporas, piedras vegetales y ámbar. Plantas terrestres fósiles
Se encuentran en la tierra, en lagos, ríos y en formaciones marinas. Se utilizan polen, esporas y algas (Dinoflagelados y Dinoflagelados) para delimitar la secuencia de rocas estratigráficas. Los fósiles de plantas restantes no son tan comunes como los de animales, pero se pueden encontrar grandes cantidades de fósiles de plantas en muchas zonas del mundo.
El fósil más antiguo que se puede clasificar claramente en el reino vegetal es el fósil de alga verde del período Cámbrico. Estos fósiles se parecen a miembros multicelulares calcificados del orden Velvetophyta. Se han encontrado fósiles que parecen algas verdes unicelulares en fósiles precámbricos anteriores, pero aún no está claro qué tipo de algas eran.
Los restos fósiles de embriófitos más antiguos que se conocen proceden del Ordovícico, aunque dichos fósiles son fragmentarios e incompletos. No fue hasta el Período Silúrico que se conservaron fósiles completos, incluido el "pino piñonero espinoso" de la Puerta del Pino Piñonero. Después del período Devónico se descubrieron fósiles detallados del filo Lenniopteris, que muestran una sola célula de su tejido vegetal. Las plantas del género "Palaeoferns", que se consideran los árboles más antiguos, también aparecieron durante el período Devónico. Estas plantas tienen hojas de helecho en sus troncos, pero estas hojas de helecho no producen esporas.
Los estratos carboníferos son la principal fuente de fósiles de plantas que vivieron en la Era Paleozoica. Las minas de carbón son los mejores lugares para recolectar fósiles, y el carbono en sí son restos de plantas fosilizadas, aunque quedan pocos detalles estructurales de plantas fosilizadas en el carbono. Se encuentran troncos de lepidópteros en el bosque fósil de Victoria Park, Glasgow, Escocia.
Se pueden encontrar fósiles de raíces, tallos y ramas de coníferas, cipreses y plantas con flores en los estratos mesozoicos y cenozoicos de lagos y costas. A menudo se encuentran fósiles de secuoyas, magnolias, robles y palmeras de California.
La madera petrificada se encuentra comúnmente en algunas partes del mundo y se encuentra más comúnmente en áreas ácidas y desérticas donde queda fácilmente expuesta a la erosión. La madera petrificada suele estar muy silicificada (la materia orgánica se reemplaza por sílice) y el tejido reproductivo suele conservarse en buenas condiciones. Algunos de estos ejemplares se cortan y pulen utilizando equipos de tallado de gemas. En todos los continentes se han encontrado bosques petrificados de madera petrificada.
Los fósiles de semillas de helechos como Glossopterus se encuentran ampliamente distribuidos en varios continentes del hemisferio sur, hecho que apoya la teoría de la deriva continental propuesta por Alfred Wegener.