¿El origen de los fósiles?

Condiciones de formación

Aunque el hecho de que un organismo pueda formar un fósil depende de muchos factores, tres factores son básicos:

(1) La materia orgánica debe ser partes duras como concha, hueso, dientes o tejido leñoso. Sin embargo, en condiciones muy favorables, incluso organismos muy frágiles, como insectos o medusas, pueden fosilizarse.

(2) Las criaturas deben evitar la destrucción inmediatamente después de la muerte. Si el cuerpo de un organismo está parcialmente aplastado, descompuesto o severamente erosionado, esto puede cambiar o eliminar la posibilidad de que ese organismo se convierta en un fósil.

(3) Los organismos deben ser enterrados rápidamente por alguna sustancia que pueda dificultar su descomposición. El tipo de material enterrado suele depender del entorno en el que vive el organismo. Los restos de animales marinos suelen convertirse en fósiles porque, tras morir, se hunden en el fondo del mar y quedan cubiertos de barro blando. El lodo se convirtió en esquisto o piedra caliza en tiempos geológicos posteriores. Es menos probable que los sedimentos de grano más fino dañen los restos biológicos. Los fósiles de criaturas frágiles como pájaros, insectos y medusas se encuentran bien conservados en determinadas rocas sedimentarias de grano fino del período Jurásico en Alemania.