¿Qué son las lectinas?

La lectina es una proteína que puede ser sintetizada y secretada tanto por células animales como vegetales y que puede unirse al azúcar. Desempeña un papel importante en las reacciones de reconocimiento y adhesión celular. La proteína lectina vegetal debe promover la adhesión celular entre ellas. Las lectinas tienen más de un sitio de unión al azúcar, por lo que pueden participar en el reconocimiento y la adhesión celular, conectando diferentes células.

La lectina se refiere a una glicoproteína o proteína fijadora de azúcar purificada de varias plantas, invertebrados y animales superiores. Debido a que puede aglutinar glóbulos rojos (que contienen sustancias del tipo sanguíneo), es lectina. Los tipos comunes se muestran en la Tabla 6-1. Las lectinas más utilizadas son las Fitoaglutinas (PNA), que suelen recibir el nombre de las plantas de las que se extraen, como son la Conconvalina (ConA), la Aglutinina de germen de trigo (WGA), la Aglutinina de maní (Peanut aglutinin, PNA) y la Aglutinina de soja. (SBA), etc. Lectina es su nombre general. Las lectinas no se originan ni participan en productos de reacción inmune. Se incluyen en este libro porque tienen ciertas propiedades de "afinidad" que pueden aplicarse mediante técnicas de inmunocitoquímica. Por lo tanto, Ponder (1983) propuso que debería llamarse "histoquímica de lectinas" en lugar de "inmunohistoquímica de lectinas".