Enumere los principales accidentes de transbordadores espaciales en la historia del mundo moderno
1. El 28 de enero de 1986 fue un día frío en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos. Lo que fue más escalofriante que el clima fue la tragedia ocurrida en el transbordador espacial Challenger.
Esta mañana, miles de visitantes se reunieron en el Centro Espacial Kennedy, esperando ver la espectacular escena del despegue del Challenger. A las 11:38 a. m., el Challenger que estaba en la plataforma de lanzamiento se encendió y despegó, volando directamente hacia el cielo, y las gradas se llenaron de alegría. Pero cuando el transbordador espacial voló durante 73 segundos, hubo un sonido ahogado repentino en el aire y el Challenger explotó en una bola de fuego naranja en un instante. Los fragmentos volaron con llamas y humo blanco y cayeron al Océano Atlántico. El Challenger explotó y el mundo quedó en shock.
Siete astronautas murieron en este accidente, incluidas dos mujeres astronautas. Entre ellos, llama especialmente la atención McAuliffe, una profesora que participó por primera vez en un vuelo espacial como civil. Originalmente estaba previsto que ella diera lecciones en vivo a sus alumnos en el espacio. Lamentablemente, McAuliffe no logró alcanzar su ambición y abandonó su preciosa vida. Según el informe de una comisión presidencial que investiga el accidente, la explosión fue provocada por el fallo de una junta tórica. Este anillo de sellado se encuentra entre los dos componentes inferiores del propulsor de cohete sólido derecho. El anillo de sellado defectuoso permitió que los gases calientes encendieran el combustible en el tanque de combustible externo. La junta tórica fallará a bajas temperaturas. Aunque algunos ingenieros advirtieron que no se lanzara en climas fríos la víspera del lanzamiento, la advertencia no se tomó en serio porque el lanzamiento se había pospuesto cinco veces.
Challenger es el segundo transbordador espacial en el Centro Espacial Kennedy. Lleva el nombre del barco de investigación británico Challenger, que navegó por los océanos Atlántico y Pacífico. Algunas personas recordarán que el módulo lunar del Apolo 17 también se llamaba Challenger. Al igual que sus predecesores, el transbordador espacial Challenger también hizo grandes contribuciones a los vuelos espaciales tripulados.
En julio de 1982, el transbordador espacial Challenger se convirtió en la nave espacial reutilizable de Estados Unidos, y la primera de sus nueve misiones espaciales exitosas. El 28 de enero de 1986, el transbordador espacial estadounidense Challenger transportó a siete astronautas en su décimo vuelo espacial. Durante las diez misiones del Challenger, orbitó 987 veces y permaneció en el espacio durante un total de 69 días.
El accidente del Challenger asestó un duro golpe a la industria aeroespacial estadounidense y el transbordador espacial dejó de volar durante los siguientes tres años. Sin embargo, tras resumir las lecciones aprendidas del Challenger, la exploración humana del espacio continúa. Desde que el transbordador espacial reanudó su vuelo, ha llevado a cabo 76 misiones, incluida la creación de la Estación Espacial Internacional. Los astronautas del Challenger son pioneros en los vuelos espaciales tripulados.
En este transbordador espacial participan siete astronautas. Ellos son: el capitán Francis Scobie, de 46 años; el piloto Michael Smith, de 40 años; la astronauta Judith Resnick, de 36 años; Ronald McNair, de 35 años; Onizuka, de treinta y nueve años; años; la profesora Christa McAuliffe, treinta y siete años.
2. Los defectos en el proceso de instalación del material de espuma en la superficie del tanque de combustible externo del transbordador espacial estadounidense Columbia fueron los culpables de todo el accidente. Un informe de investigación publicado el año pasado por la Junta de Investigación de Accidentes del Transbordador Espacial Columbia afirmó que un trozo de material de espuma que cayó de la superficie del tanque de combustible externo golpeó el sistema de protección térmica del transbordador espacial y fue la causa principal del accidente.
Después del accidente, la NASA y la Junta de Investigación de Accidentes no han llegado a una conclusión final sobre la causa del accidente debido a la imposibilidad de recuperar rápidamente los materiales de espuma y los tanques de combustible en el momento del accidente para su inspección. . Hasta la fecha se han encontrado y reconstruido unos 500.000 fragmentos del depósito de combustible externo del Columbia. Neil Ott, ingeniero jefe de la NASA a cargo de la ingeniería del tanque de combustible externo del Columbia, dijo que la agencia determinó a través de muchas pruebas que los defectos en el proceso de instalación del material de espuma fueron la causa principal del accidente.
Ott dijo que no había ningún problema con la composición química de la espuma en sí, sino con el proceso de aplicación de la espuma fuera del tanque de combustible con una pistola rociadora.
Las pruebas han demostrado que el proceso de colocación actual deja espacios entre las piezas de material de espuma, por donde puede penetrar el hidrógeno líquido. Después de que el transbordador despegó, el hidrógeno se expandió debido al calor, lo que finalmente provocó que se cayeran grandes trozos de material de espuma. El material de espuma que chocó contra el Columbia tenía el tamaño de una maleta y pesaba alrededor de 0,75 kilogramos. Después de ser "arrancado" casi por completo, golpeó a gran velocidad el sistema de protección térmica en el borde de ataque del ala izquierda del transbordador espacial, formando una grieta. Cuando el transbordador espacial volvió a entrar en la atmósfera, gases de temperatura ultra alta pudieron ingresar al cuerpo del Columbia a través de las grietas, lo que provocó la desintegración del transbordador espacial.
Ott dijo que probar los tanques de combustible según nuevos estándares es el mayor obstáculo al que se enfrenta actualmente la NASA. La nueva norma exige que no se permita que se caigan más de 0,5 onzas (14,17 gramos) de material de espuma fuera del tanque de combustible. Actualmente, la NASA se está preparando para inspeccionar 11 tanques de combustible en todos los transbordadores espaciales. La inspección de cada tanque de combustible costará 40 millones de dólares.