A finales de 1851, Hugo fue exiliado por oponerse a Napoleón. .

En la tarde del 2 de diciembre de 1851, Luis Napoleón Bonaparte dio un golpe de estado, disolvió la Asamblea Nacional y el Senado y declaró a Francia como un imperio, llamado Napoleón III. Hugo se opuso firmemente a exponer en el podio los crímenes de su dictadura. Después de que Bonaparte reprimiera el levantamiento popular en París y el levantamiento de los campesinos en las provincias del sur, trató a los rebeldes con extrema crueldad y exilió a más de 10.000 personas a África. Hugo fue uno de los diputados que se opuso firmemente al tercer golpe de Napoleón y vivió exiliado en el extranjero durante 19 años.

Hugo vendió su propiedad y huyó al extranjero con su esposa e hijos. Comenzó a vivir en Bruselas, Bélgica. Hugo continuó rebelándose contra Napoleón III durante su exilio. Publicó en Bruselas una colección de ensayos políticos "El pequeño Napoleón" y "Una historia de un crimen" que exponen el golpe de Bonaparte. En 1852, Hugo se mudó de Bruselas a la isla Jesse, una isla británica no lejos de Francia. Jesse Island publicó una sátira política, "El libro de los castigos", en la que pedía a la gente que tomara tenedores y martillos, se llenara los bolsillos de piedras y se preparara para rebelarse. En 1855, Hugo se mudó de la isla Jesse a la isla británica de Carnarhi. Hugo vivió aquí hasta que regresó a China en 1870 y escribió sus obras más destacadas.

La lucha de Hugo con Bonaparte fue inquebrantable. No comprendía la naturaleza del golpe de Bonaparte, pero odiaba el despotismo y la tiranía. En el octavo año de su exilio, Napoleón III concedió una amnistía y muchas personas regresaron a casa, pero Hugo se negó y nunca llegó a un compromiso con el tirano. Dijo: "Acepto el amargo exilio, aunque no tenga fin". "¡Aunque quede una persona, yo seré el último!". "Insisto en la libertad del exilio hasta el final; iré". Vuelvo cuando tenga tiempo."

Durante su exilio, las actividades sociales y políticas de Hugo se extendieron mucho más allá de las fronteras nacionales. Comparte el mismo destino que personas de todo el mundo. Era amigo de todos los pueblos oprimidos y esclavizados del mundo. En 1860, las fuerzas británicas y francesas invadieron China, capturaron Beijing, saquearon tesoros e incendiaron el Antiguo Palacio de Verano. Hugo se opuso firmemente a este robo. Escribió al capitán Butrie de las fuerzas británicas y francesas, diciéndole que las fuerzas británicas y francesas eran "una banda de dos ladrones". Cuando las tropas francesas invadieron México en 1862, Hugo escribió al pueblo mexicano: "No es Francia la que está en guerra con vosotros, sino el Imperio el que está en guerra con vosotros... ¡Valientes mexicanos, resistid!". "En 1863, Hugo emitió una declaración para apoyar el levantamiento del pueblo polaco contra la Rusia zarista. Durante su exilio, Hugo también apoyó la lucha de España por establecer una república, apoyó la justa lucha de Italia contra el dominio turco y recaudó fondos para los líderes revolucionarios italianos. Durante su En el exilio, la creación de Hugo ha logrado grandes logros en el pensamiento y el arte. No solo escribió excelentes novelas como "Los Miserables", "Ocean Laborer", "El hombre sonriente", sino que también escribió monografías literarias como "Shakespeare dijo". con profundo sentimiento: "¿A quién pertenece el genio? ¿Qué pasa si no les pertenece, gente? Eres un gran abrazo y la genialidad viene de ti. Deja que vuelvan a ti. "Hugo se ha dado cuenta de que el deber sagrado de un escritor es servir al pueblo.