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Primera vez: La Peste Negra

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La Peste Negra se originó en Asia Central y se introdujo en Europa cuando el ejército mongol atacó Kaffa en el Mar Negro. Luego se extendió rápidamente por toda Europa y estuvo casi fuera de control. En aquel momento, prácticamente no existía cura para la enfermedad. El paciente tenía muchas manchas oscuras en la piel y tenía una alta tasa de mortalidad. Y la muerte fue muy dolorosa, por eso los europeos la llamaron la Peste Negra.

La epidemia de peste negra se produjo en 1347. En ese momento, los trabajadores de Sicilia, en el sur de Italia, estaban ocupados en sus respectivos puestos como de costumbre, pero no sabían que la enfermedad les había llegado. En apenas unos días, la piel de estos trabajadores comenzó a ennegrecerse, sus tejidos se necrosaron y el número de trabajadores infectados con la enfermedad aumentó. Debido a la falta de conocimiento y tratamiento, esta terrible enfermedad comenzó a extenderse salvajemente por todo el continente europeo. Al principio, los trabajadores no estaban de acuerdo con esto y creían que el oscurecimiento de su piel se debía a la colisión durante el trabajo y desaparecería automáticamente con el tiempo. Pero cuando la gente moría a causa de la enfermedad, la gente empezó a asustarse. No sabían qué tipo de enfermedad tenían, por lo que tuvieron que buscar tratamiento de los médicos locales, pero los médicos no pudieron hacer nada. Varias recetas no pudieron suprimir la propagación de la enfermedad. Cuando los médicos contrajeron la enfermedad, la gente del sur de Italia comenzó a entrar en pánico y el horrible nombre de "Peste Negra" se fue extendiendo gradualmente.

Debido a la tecnología relativamente atrasada en ese momento y la débil conciencia pública sobre la prevención de epidemias, la epidemia arrasó Europa tres años después del brote, matando a 25 millones de europeos en los siguientes 20 años, equivalente a 1/ 3 de la población total de Europa en ese momento. En los siguientes 300 años, esta enfermedad apareció muchas veces y 200 millones de personas murieron a causa de esta plaga.

A principios del siglo XIX, tras años de experiencia en investigaciones, se descubrió la fuente de infección de la peste negra. Resulta que la enfermedad es causada por Yersinia pestis, que está muy extendida entre los roedores salvajes y puede transmitirse a los humanos a través de la picadura de ratas y pulgas. Incluso si las personas aíslan a los pacientes a tiempo, las ratas deambulan por el suelo y continúan transmitiendo la enfermedad a los humanos. Los científicos han intentado desarrollar antibióticos y tratamientos eficaces, pero durante años no han conseguido nada.

Justo cuando la comunidad médica estaba indefensa, en 1910, la peste negra atacó repentinamente el noreste de China. Al igual que las enfermedades que prevalecían en Europa en ese momento, la peste negra se extendió muy rápidamente y causó decenas de miles de víctimas en un corto período de tiempo. Todo el mundo sabía que la peste negra era una epidemia con una alta tasa de mortalidad, pero no sabían cómo prevenirla eficazmente. En un momento crítico de extrema ansiedad, un joven médico se ofreció como voluntario con la esperanza de combatir la epidemia en el noreste de China, donde la epidemia es más grave. Él es el chino de ultramar malasio Lien Dewu.

Después de que el gobierno Qing se enteró de las ideas de Lian Dewu, lo nombró inmediatamente director médico. A través de una investigación, Lien Dewu descubrió que la peste negra que azotó el noreste de China fue causada por Yersinia pestis, que se transmitía principalmente a través de la saliva. Para frenar eficazmente la propagación del virus, Lian Dewu inventó una máscara para que la gente la use en lugares públicos para reducir el riesgo de infección. Desde entonces, la propagación de la peste negra se ha frenado hasta cierto punto.

Posteriormente, Lian Dewu se encontró con el mayor problema en su trabajo. Por mucho que los persuadieran, la gente se mostraba reacia a quemar cuerpos infectados. Lian Dewu no tuvo más remedio que escribir al tribunal, con la esperanza de que éste emitiera las órdenes pertinentes. El gobierno Qing también se mostró muy vacilante en ese momento. Después de sopesar los pros y los contras, ordenó a Lian Dewu que quemara su cuerpo. Bajo el liderazgo de Lien Dewu, la Peste Negra, que duró medio año, no continuó propagándose en China.

Segunda Vez: Viruela

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La viruela es casi tan antigua como la historia de la humanidad. Se observaron cicatrices de viruela en momias del antiguo Egipto hace más de 3.000 años, y en el siglo VI a.C. se produjo una epidemia de viruela en la India. La viruela también dejó su huella en la Europa medieval. En promedio, una de cada cinco personas tiene "cara de viruela", e incluso el Rey Supremo no puede escapar de la mala suerte. El rey Luis XV de Francia, la reina María II, el rey José I de Alemania y el zar Pedro II de Rusia murieron de viruela. En el siglo XVIII, el número total de personas que murieron a causa de la viruela en Europa alcanzó los 150 millones.

Con el desarrollo de las colonias europeas, la viruela se introdujo en América. Este brote casi acabó con toda la población india. En aquella época, había casi 30 millones de indios en el continente americano. Posteriormente, debido a la masacre de los colonos y al brote de viruela, quedaron menos de 654,38 millones de personas.

La viruela era endémica en China y se remonta al siglo I. La viruela se introdujo en China desde la India a través de Vietnam. Ge Hong, de la dinastía Jin, describió los síntomas y la epidemia de viruela por primera vez en su libro "Las recetas de emergencia han sido registradas en los antiguos clásicos chinos". Históricamente, los pacientes con viruela aumentaron gradualmente en China después de las dinastías Tang y Song, y se volvieron más frecuentes después de la dinastía Ming. Según la leyenda, el emperador Shunzhi y el emperador Tongzhi de la dinastía Qing murieron de viruela. El emperador Kangxi no se atrevió a ver a su padre, el emperador Shunzhi, para evitar la viruela.

En la prevención y tratamiento de la viruela, la antigua medicina china dio el primer paso y se convirtió en pionera en inmunología en el mundo. Según los registros históricos, ya en la dinastía Song en el siglo XI d.C., la medicina china comenzó a utilizar la vacuna "variolus" para prevenir la viruela. Durante la dinastía Tang, Sun Simiao extraía pus de las llagas de los pacientes con viruela y lo aplicaba en la piel para prevenir la viruela basándose en el principio de combatir el veneno con veneno. En 1742, la serie médica a gran escala "Yi Zong Jin Jian: Fundamentos de los métodos de vacunación infantil" compilada por el gobierno Qing introdujo cuatro métodos contra la viruela, entre los cuales el método de plántulas en agua era el mejor, el método de plántulas secas era el segundo y el método de suspensión de viruela. El método era el más peligroso. Después de la década de 1970, la viruela dejó de propagarse en China y, en la década de 1980, la viruela fue eliminada en todo el mundo. Esta es la única enfermedad infecciosa que ha sido erradicada por el hombre hasta el momento.

La Tercera: Cólera

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El cólera es una enfermedad infecciosa de diarrea aguda causada por bacterias presentes en las aguas residuales. El delta del río Ganges en la India ha sido una zona endémica del cólera biológico clásico desde la antigüedad y se la conoce como la "ciudad natal del cólera humano". Según registros históricos, ha habido siete pandemias de cólera en el mundo. En 1817, se produjo la primera epidemia de cólera en Calcuta, India, que provocó un gran número de muertes y que más tarde se conoció como cólera indio. La bacteria del cólera procedente de la India fue transportada por todo el mundo en barcos mercantes británicos, provocando muertes inconmensurables. Sólo en la India murieron 38 millones de personas en 1800, mientras que en Europa murieron 900.000 personas en 1831. Durante el período de la Restauración Meiji en Japón, el cólera estalló cinco veces y mató a más de 370.000 personas.

Desde mayo de 1961, la séptima epidemia de cólera se prolonga durante más de 60 años. El cólera se introdujo en Asia en 1964, en el continente africano y en algunos países europeos en 1970, en América del Norte y Oceanía en 1973, y en Oceanía en 1965435. En la actualidad, el cólera sigue siendo un importante problema de salud pública en el mundo, especialmente en los países en desarrollo. Como enfermedad mundial, el cólera ocurre principalmente en áreas pobres, donde el ambiente sanitario es deficiente y no se puede garantizar la higiene dietética de las personas, lo que fomenta el crecimiento de la bacteria del cólera. Actualmente, entre 3 y 5 millones de personas se infectan con cólera cada año en todo el mundo y la cifra de muertes supera los 654,38 millones.

Aunque los seres humanos han estado luchando contra el cólera durante más de 200 años, el cólera no ha sido erradicado por completo y todavía representa una amenaza para la salud humana. Con este fin, la Organización Mundial de la Salud ha desarrollado un plan global para frenar el cólera, que requiere la implementación de una nueva estrategia global de control del cólera a nivel nacional. Los casos de cólera se reducirán en un 90% en todos los países para 2030, y al menos 20 países podrán eliminar la transmisión de la enfermedad para 2030. Queda un largo camino por recorrer para prevenir y controlar el cólera.

La Cuarta: Epidemia Española

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La influenza apareció por primera vez en Finson Barracks en Kansas, EE. UU., en febrero de 1918. Un soldado en el campamento militar sintió fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza, por lo que acudió al hospital militar para recibir tratamiento. Los médicos pensaron que tenía un resfriado común. Sin embargo, más de 100 soldados mostraron síntomas similares. Unos días más tarde, el fin de semana, más de 500 pacientes "resfriados" llegaron al campamento militar. En marzo, la Fuerza Expedicionaria Estadounidense llevó la influenza al frente europeo en barco, y las tropas que participaban en la guerra en varios países europeos se fueron infectando gradualmente. Hasta mayo, más de 6.543.800 alemanes estaban infectados y decenas de miles más se infectaban cada día. En ese momento, Francia lanzó un contraataque. Los soldados alemanes sufrieron terriblemente por la gripe y el ataque conjunto de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y tuvieron que perder la guerra.

El personal alemán informó al Kaiser que Alemania perdió la guerra debido a un brote repentino de influenza, pero de hecho, el Reino Unido y los Estados Unidos también sufrieron problemas por la influenza, e incluso el rey Jorge V de Inglaterra estaba postrado en cama con gripe. Pero como en aquel momento toda Europa estaba sumida en el caos y todos los países que participaban en la guerra aplicaban controles de prensa, todos pensaban que sólo sus propios soldados estaban enfermos.

En ese momento, España tenía una actitud neutral, controles internos laxos y una alta movilidad de personal. Esto provocó directamente que un tercio de la población española (unos 8 millones de personas) se contagiara de gripe, y esta gripe tenía un nombre muy regional: gripe española.