Información sobre fósiles

[Explicación] Los restos, reliquias o restos de criaturas antiguas fueron enterrados bajo tierra y convertidos en algo parecido a piedra. El estudio de los fósiles puede proporcionar información sobre la evolución de los organismos y ayudar a determinar la edad de los estratos.

Se denominan fósiles a los restos de animales o plantas antiguos, o evidencias de la existencia de restos, conservados en las rocas de la corteza terrestre.

En pocas palabras, los fósiles son piedras formadas a partir de restos o restos de criaturas que vivieron en un pasado lejano. Durante la larga era geológica, innumerables criaturas han vivido en la tierra. Los restos o vidas de estas criaturas después de la muerte son todos rastros que quedan, muchos de los cuales fueron enterrados bajo la arena en ese momento. En los años siguientes, la materia orgánica de estos restos biológicos se descompuso por completo, y las partes duras, como conchas, huesos, ramas y hojas, etc., junto con los sedimentos circundantes, quedaron petrificadas en piedras, pero se perdieron sus formas y formas originales. Las estructuras (incluso algunas estructuras internas sutiles) todavía existen; de manera similar, las huellas dejadas por esas criaturas cuando estaban vivas también se pueden preservar de esta manera. A estos fósiles los llamamos restos biológicos y restos fósiles. A partir de los fósiles, podemos ver la apariencia de animales y plantas antiguos, de los cuales podemos inferir las condiciones de vida y el entorno de vida de los animales y plantas antiguos, inferir la era de formación y los cambios históricos de los estratos donde están enterrados los fósiles, y ver los cambios en los organismos desde la antigüedad hasta la actualidad.

Origen de una palabra

La palabra Fósil proviene del vocablo latino "fossilis", que significa desenterrar. La mayoría de los fósiles son partes duras y conservadas de criaturas prehistóricas que vivieron en el área de recolección de fósiles.

Los fósiles en la historia

En los primeros tiempos de la historia humana, algunos eruditos griegos estaban muy desconcertados por la presencia de peces y conchas marinas en desiertos y montañas. En el año 450 a.C., Heródoto observó el desierto egipcio y creyó correctamente que el mar Mediterráneo había inundado esa zona.

En el año 400 a.C., Aristóteles anunció que los fósiles se formaban a partir de materia orgánica, pero que los fósiles quedaban enterrados en las rocas como resultado de misteriosas fuerzas plásticas dentro de la tierra. Uno de sus alumnos, Teofrasto (c. 350 a. C.), también propuso que los fósiles representaban algunas formas de vida, pero creía que los fósiles se desarrollaban a partir de semillas y huevos enterrados en rocas. Estrabón (ca. 63 a.C.-20 d.C.) notó la presencia de fósiles marinos sobre el nivel del mar y dedujo correctamente que las rocas que contenían dichos fósiles habían sido muy elevadas.

En la Edad Media, la gente tenía varias explicaciones para los fósiles. La gente los interpreta como fenómenos extraños en la naturaleza o como creaciones especiales y designios del diablo para confundir a la gente. Durante cientos de años, estas supersticiones y objeciones de las autoridades religiosas obstaculizaron la investigación de fósiles. A principios del siglo XV, el verdadero origen de los fósiles era generalmente aceptado. La gente entendía que los fósiles eran restos de criaturas prehistóricas, pero todavía creían que eran los restos del gran diluvio registrado en la Biblia cristiana. El debate entre científicos y teólogos duró unos 300 años.

Durante el Renacimiento, varios de los primeros científicos naturales, el famoso Leonardo da Vinci, hablaban de fósiles. Insistió en que la inundación no podía ser responsable de todos los fósiles ni explicar por qué aparecieron en las montañas. Los científicos están convencidos de que los fósiles son evidencia indiscutible de vida antigua y de que el océano alguna vez cubrió Italia. Creía que los restos de animales antiguos estaban enterrados en las profundidades del fondo del océano, que en algún momento se elevó para formar la península italiana. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el estudio de los fósiles sentó una base sólida y formó una ciencia. Desde entonces, los fósiles se han vuelto cada vez más importantes para los geólogos. Los fósiles se encuentran principalmente en rocas sedimentarias marinas. Las rocas sedimentarias marinas se forman cuando capas de sedimentos en el agua de mar, como exudados calcáreos, arena y conchas, se compactan y cementan en roca. Sólo se encuentran fósiles raros en rocas volcánicas y metamórficas. La roca volcánica alguna vez estuvo fundida y no contenía vida. Las rocas metamórficas han sufrido cambios significativos, provocando que los fósiles de las rocas originales desaparezcan en general. Sin embargo, incluso en rocas sedimentarias, el registro conservado es sólo una pequeña fracción de la flora y fauna prehistóricas. Si se tienen en cuenta las duras condiciones necesarias para la formación de los fósiles, no es difícil entender por qué sólo una pequeña proporción de plantas y animales prehistóricos se conserva en las rocas sedimentarias.

Condiciones de formación

Aunque el hecho de que un organismo pueda formar un fósil depende de muchos factores, tres factores son básicos:

(1) La materia orgánica debe ser partes duras como conchas, huesos, dientes o tejido leñoso. Sin embargo, incluso organismos muy frágiles, como insectos o medusas, pueden fosilizarse en condiciones muy favorables.

(2) Las criaturas deben evitar ser destruidas inmediatamente después de su muerte. Si el cuerpo de un organismo está parcialmente aplastado, descompuesto o severamente erosionado, puede alterar o eliminar la probabilidad de que el organismo se convierta en fósil.

(3) Los organismos deben ser enterrados rápidamente por algo que pueda dificultar la descomposición. El tipo de material enterrado suele depender del entorno en el que vivía el organismo. Los restos de animales marinos a menudo se convierten en fósiles porque se hunden en el fondo del mar y quedan cubiertos de barro después de su muerte. En tiempos geológicos posteriores, el lodo se convirtió en esquisto o piedra caliza. Es menos probable que los sedimentos de grano fino destruyan los restos biológicos. En algunas rocas sedimentarias de grano fino del período Jurásico en Alemania se conservan bien fósiles de criaturas frágiles como pájaros, insectos y medusas.

Otras situaciones

Se sabe que las cenizas de los volcanes cercanos alguna vez cubrieron bosques enteros y, a veces, entre los fósiles del bosque se pueden ver árboles en pie, que siempre han estado en buen estado. Guardado. Las arenas movedizas y el asfalto a menudo entierran a los animales rápidamente. La brea de alquitrán actúa como una trampa para atrapar animales salvajes y actúa como conservante para evitar que las partes duras de los animales se descompongan. Lanco en Los Ángeles? ¿jalar? El lago de asfalto Rancho la Brea es famoso por los numerosos huesos fosilizados que se encuentran en su interior, incluidos los de jabalíes con dientes afilados, perezosos terrestres gigantes y otros animales extintos. Los restos de algunos animales que sobrevivieron a la Edad del Hielo fueron congelados en hielo o permafrost. Al parecer, algunos animales congelados se pueden conservar.

Aunque muchas criaturas desconocidas han aparecido en la tierra, sólo unas pocas han dejado fósiles. Sin embargo, incluso si se cumplen las condiciones para convertir un organismo en fósil, existen otras razones por las que algunos fósiles nunca se descubren. Por ejemplo, muchos fósiles son destruidos por la erosión del suelo o sus partes duras son descompuestas por el agua subterránea. Es posible que algunos fósiles se conserven en la roca, pero debido a que la roca sufre fuertes cambios físicos, como plegamiento, fractura o fusión, que pueden convertir la piedra caliza marina que contiene fósiles en mármol, cualquier rastro de organismos que estaban originalmente presentes en la piedra caliza se elimina. perdido desaparecerá por completo o casi por completo. Todavía hay muchos fósiles en rocas sedimentarias que no se pueden obtener para la investigación, y también hay rocas que contienen fósiles que están bien expuestos en la superficie de la tierra, pero que no han sido estudiados geológicamente. Otro problema muy común es que el estado de un organismo puede no revelarse del todo porque sus restos se han fragmentado o están mal conservados.

Además, cuanto más retrocedemos en el tiempo, mayor es el intervalo de tiempo entre los registros fósiles perdidos. Cuanto más antigua sea la roca, más oportunidades ha tenido de quedar expuesta a fuerzas dañinas y menos identificables serán los fósiles. Además, el problema se ve agravado por el hecho de que los organismos más antiguos son difíciles de clasificar porque difieren de los actuales. Sin embargo, a pesar de esto, la gran cantidad de fósiles biológicos conservados todavía proporciona un excelente registro de nuestra comprensión del pasado.

Los animales y las plantas pueden fosilizarse de muchas maneras diferentes, pero cuál depende de:

(1) La composición original del organismo

(2) Dónde vive

(3) La fuerza que afecta a los restos de un ser vivo después de la muerte.

La mayoría de los paleontólogos creen que existen cuatro formas de conservación de restos biológicos, dependiendo cada una de ellas de la composición de los restos biológicos o de los cambios que han sufrido.

Las partes originalmente blandas de los seres vivos sólo se pueden conservar si se entierran en un medio que impida que las partes blandas se descompongan. Dichos medios incluyen suelo congelado o hielo, suelo rico en petróleo y ámbar. Cuando un organismo se momifica en condiciones muy secas, conserva sus partes blandas originales. Esta situación generalmente solo ocurre en zonas áridas o desérticas, y los restos no serán comidos por animales salvajes.

Quizás los fósiles de animales de cuerpo blando más famosos se conservan en Alaska y Siberia.

Por ejemplo, las huellas no sólo pueden indicar la especie de animal, sino que también proporcionan información sobre el entorno. Las huellas de dinosaurios fosilizados no sólo revelan el tamaño y la forma de su pie, sino que también proporcionan pistas sobre su longitud y peso. Las rocas con huellas también pueden ayudar a determinar las condiciones ambientales en las que vivían los dinosaurios. El fósil de huella de dinosaurio más famoso del mundo fue descubierto en la piedra caliza del Cretácico tardío del lecho del río Palouse cerca de Ross Town, condado de Somerville, Texas, EE. UU., hace unos 110 millones de años. Se han enviado grandes losas de piedra caliza con huellas de dinosaurios a museos de todo el mundo, sirviendo como evidencia silenciosa de los reptiles gigantes. Los invertebrados también dejan huellas. Se pueden encontrar en la superficie de muchos depósitos de arenisca y caliza. Los avistamientos de invertebrados van desde simples huellas hasta madrigueras de cangrejos y otros reptiles.

Estas huellas proporcionan evidencia de cómo se movían estas criaturas y los entornos en los que vivían. Una madriguera es un agujero tubular o circular hecho de madera, piedra y otros materiales por animales bajo tierra para esconderse y buscar alimento. Es posible que se hubiera conservado si luego se hubiera llenado con material fino. En ocasiones, en los sedimentos que las rellenan se pueden encontrar restos de animales que escaparon de las cuevas. Gusanos, artrópodos, moluscos y otros animales pueden permanecer en madrigueras en el blando fondo marino. A algunos moluscos, como Shipwreck, una almeja que perfora madera, y Litho-domus, una almeja que perfora diamantes, a menudo se les encuentran sus cuevas y sus fósiles. Entre los fósiles más antiguos conocidos se encuentra una estructura en forma de tubo que se cree que es la madriguera de un gusano. Esta estructura tubular se encuentra en muchas de las areniscas más antiguas.

Las madrigueras son agujeros que algunos animales cavan para alimentarse, apegarse y esconderse. Los agujeros de perforación se producen a menudo en conchas fósiles, madera y fósiles de otros organismos. Los pozos también son un tipo de fósil. Los endóforos, como los caracoles perforadores, pueden perforar agujeros en los caparazones de otros animales y comerse sus partes blandas. Se pueden ver muchos moluscos antiguos con prolijos agujeros en sus caparazones que parecen caracoles perforadores.

Los fósiles son útiles para rastrear el desarrollo y la evolución de animales y plantas porque los fósiles de rocas más antiguas suelen ser primitivos y simples, mientras que los fósiles de especies similares en rocas más jóvenes son complejos y avanzados.

Algunos fósiles son valiosos como indicadores del medio ambiente. Los corales formadores de arrecifes, por ejemplo, parecen vivir siempre en condiciones similares a las actuales. Entonces, si los geólogos encuentran arrecifes de coral fosilizados (donde los corales fueron enterrados por primera vez), es lógico que estas rocas que contienen corales se formaran en un océano cálido y bastante poco profundo. Esto permite delinear la ubicación y la extensión del océano en la prehistoria. La presencia de fósiles de arrecifes de coral también puede indicar la profundidad, temperatura, condiciones del fondo y salinidad de cuerpos de agua antiguos.

Un uso más importante de los fósiles es el de comparación: determinar la estrecha relación entre varias formaciones rocosas. Al contrastar o comparar los fósiles característicos contenidos en varias formaciones, los geólogos pueden determinar la distribución de determinadas formaciones geológicas en un área particular. Algunos fósiles tienen una vida corta en la historia geológica pero están ampliamente distribuidos geográficamente. Estos fósiles se denominan fósiles indicadores. Dado que este tipo de fósil normalmente sólo se asocia con rocas de cierta edad, resulta especialmente útil en las comparaciones.

Los microfósiles son particularmente útiles como fósiles indicadores para los geólogos del petróleo. Los micropaleontólogos (eruditos que estudian micropaleontología) limpian los núcleos obtenidos perforando agujeros para aislar fósiles diminutos, que luego se estudian bajo un microscopio. Los datos obtenidos al estudiar estos pequeños restos paleontológicos pueden ser extremadamente valiosos para determinar la edad de las formaciones rocosas subterráneas y la probabilidad de que existan reservas de petróleo. La importancia de los microfósiles para los campos petroleros del mundo es evidente al nombrar algunas formaciones petrolíferas en honor a géneros de foraminíferos clave. Otros microfósiles, como los ostrácodos, las esporas y el polen, también se utilizan para identificar formaciones rocosas subterráneas en muchas otras partes del mundo.

Aunque los fósiles de plantas son muy útiles para indicar el clima, no son muy fiables para las correlaciones estratigráficas. Los fósiles de plantas proporcionan mucha información sobre la evolución de las plantas a lo largo del tiempo geológico.

Clasificación de fósiles

Los fósiles en la formación se pueden dividir aproximadamente en cuatro categorías según sus características de preservación: fósiles sólidos, fósiles fundidos a presión, fósiles traza y fósiles químicos.

1. Fósiles sólidos

se refiere a fósiles que se conservan casi total o parcialmente por los propios restos paleontológicos. En condiciones especialmente adecuadas, los protistas evitan la oxidación del aire y la corrosión bacteriana, y su hardware y software pueden conservarse intactos sin grandes cambios. Por ejemplo, el mamut (descubierto en el permafrost siberiano durante la Edad de Hielo precuaternaria en 1901, no sólo tiene intactos sus huesos, sino también su piel, pelo, carne e incluso la comida de su estómago).

2. Los fósiles impresos

son huellas o refundiciones de restos biológicos en los estratos o rocas circundantes. Un tipo son las huellas, que son las huellas que quedan después de que los restos biológicos caen al fondo del agua. Los restos a menudo se destruyen, pero esta huella refleja las características principales del organismo. Los organismos sin caparazón duro también pueden conservar sus huellas blandas en determinadas condiciones geológicas. Las más comunes son las huellas de las hojas de las plantas. La segunda categoría son los fósiles de impresión, incluidos los moldes externos y los moldes internos. El modelo externo se refiere a las huellas de las partes duras de las ruinas (como las conchas) impresas en la roca circundante, que pueden reflejar la apariencia y estructura biológicas originales; el modelo interno se refiere a las huellas de la estructura del contorno interno de la concha; Impreso en la roca circundante, que puede reflejar la estructura interna del hardware biológico. Por ejemplo, cuando una concha se entierra en arenisca, sus cavidades internas también se llenan de sedimento. Cuando el sedimento se solidifica en roca y el caparazón se disuelve en el agua subterránea, el molde exterior del caparazón permanece en la superficie de contacto entre la roca circundante y la superficie del caparazón, y el molde interno permanece en la superficie de contacto entre la roca circundante y el caparazón. superficie. El tercer tipo se llama núcleo. El relleno de sedimentos en la capa mencionada anteriormente se llama núcleo. Su superficie es un modelo interno. La forma y el tamaño del núcleo son iguales al tamaño del espacio interno del caparazón y son entidades que reflejan la estructura interna del caparazón. Si no hay sedimento en el caparazón, cuando el caparazón se disuelve, deja un espacio del mismo tamaño que la forma del caparazón. Si este espacio se llena nuevamente, se formará una entidad con la misma forma, tamaño y composición uniforme que la capa original, llamada núcleo externo. La superficie del núcleo exterior tiene la misma forma que la carcasa original y está impresa a partir del molde exterior, mientras que su interior es sólido y no puede reflejar las características internas de la carcasa. El cuarto tipo es el molde de fundición. Cuando la concha se entierra en sedimento y se han formado el molde exterior y el núcleo interior, la concha se disuelve completamente y se llena con otro mineral, de modo que el relleno mantiene la forma y el tamaño originales de la concha, al igual que el proceso de fundición, por lo que A Se forma el molde de fundición. Su superficie es la misma que la del caparazón original y tienen un núcleo en su interior, pero la fina estructura del caparazón en sí no se ha conservado.

En general, los patrones cóncavos y convexos de los moldes exterior e interior son exactamente opuestos a los originales. La forma exterior del núcleo exterior y el molde es exactamente la misma que la del original, pero la estructura interna del original se destruye y desaparece, y su composición material también es diferente de la original. En cuanto a la diferencia entre el núcleo exterior y el molde, el primero no tiene núcleo interior, mientras que el segundo también contiene un núcleo interior.

3. Huellas fósiles

Hace referencia a las huellas y restos de actividades biológicas antiguas conservadas en formaciones rocosas. Los rastros fósiles más importantes son las huellas. Además, hay huellas de rastreo, madrigueras, perforaciones de artrópodos y cuevas ocultas creadas por moluscos con forma de lengua que viven en zonas costeras y que pueden formar rastros de fósiles. En términos de rastros de fósiles, a menudo se refieren a excrementos o huevos de animales (los gránulos fecales de huevos y los gránulos de varios animales pueden formar fósiles fecales). Los huevos de dinosaurio encontrados en los estratos del Cretácico de China son mundialmente famosos. En el pasado se han encontrado huevos de dinosaurio en Laiyang, Shandong y Nanxiong, Guangdong.

4. Fósiles químicos

Aunque los restos de algunos organismos antiguos han sido destruidos y no se han conservado, diversos compuestos orgánicos como aminoácidos y ácidos grasos se forman por la descomposición de sustancias orgánicas. Los componentes que componen los organismos aún pueden permanecer en las formaciones rocosas. Este tipo de fósil es invisible, pero tiene una cierta estructura molecular química, que es suficiente para demostrar la existencia de seres vivos en el pasado. Este tipo de fósil se llama fósil químico. Con el avance de la investigación química moderna y la mejora de la tecnología, las moléculas orgánicas de organismos antiguos (en referencia a los aminoácidos, etc.) pueden separarse de las formaciones rocosas para su identificación e investigación, y ha surgido un nuevo tema: la paleontología.

5. Fósiles especiales

Ámbar: una gran cantidad de resina secretada por plantas antiguas. Es muy pegajoso y muy concentrado cuando los insectos u otros organismos vuelan sobre él. Después de pegarse, la resina seguirá saliendo y el cuerpo del insecto puede quedar completamente envuelto en resina. En este caso, el aire exterior no puede penetrar y todo el organismo se conserva sin cambios evidentes. Esto es de color ámbar.

Las quillas que se venden en las tiendas de medicina tradicional china, las quillas utilizadas en la medicina tradicional china, son en realidad los huesos y cálculos dentales de una variedad de vertebrados que aún no han sido completamente fosilizados a finales de la Era Cenozoica, en su mayoría mamíferos. del Plioceno y Pleistoceno, como el rinoceronte, el caballo de tres dedos, etc. , ciervos, Cervidae y Proboscidea. En cuanto a la quilla de cinco flores o el diente de dragón de cinco flores, el color no es blanco, gris o blanco amarillento monótono, sino blanco amarillo mezclado con patrones rojo-marrón o azul grisáceo. Estos son los incisivos del elefante.

1. Los fósiles estándar se refieren a fósiles con características distintivas, corta duración, amplia distribución, gran cantidad y fácil descubrimiento. La gente suele utilizarlos como base importante para dividir estratos comparativos. Un fósil emblemático.

2. Entre los diferentes organismos o combinaciones de organismos que se encuentran en los fósiles, algunos tienen requisitos estrictos para el entorno de vida y las condiciones geográficas naturales. Los fósiles formados por estos organismos son fósiles de fase. La gente suele inferir las condiciones ambientales circundantes en esa época a partir de los fósiles formados por estas criaturas, y los datos son bastante precisos. Un fósil emblemático.

3. Los fósiles zonificados se refieren a fósiles que pueden usarse como base para dividir las unidades estratigráficas más pequeñas de zonas biológicas en la estratigrafía.

4. Fósiles persistentes: Algunos organismos que evolucionan extremadamente lentamente, tienen un lapso de tiempo relativamente largo y sus fósiles duran mucho tiempo. Estos fósiles se llaman fósiles persistentes.

5. Reloj Fósil (Reloj Paleontológico) Al estudiar los corales modernos, el erudito chino Ma Tingying propuso por primera vez en 1933 que las paredes exteriores de los corales paleozoicos tenían líneas de crecimiento que reflejaban los cambios estacionales en el clima. Treinta años después, cuando los paleontólogos estadounidenses estudiaron corales antiguos, calcularon los meses del año y la hora del día. La gente llama a estos fósiles que pueden calcular la velocidad de revolución y la velocidad de rotación de la Tierra antigua llamados relojes paleobiológicos o relojes fósiles.

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Categorías abiertas:

Geografía, biología, física, naturaleza, ciencias de la tierra

Colaboradores:

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La definición de "fósil" en el diccionario chino-inglés (fuente: Diccionario Baidu);

Materiales de referencia:

www.4399.com