¿Qué es el "viento solar"?

¿Qué es el “viento solar”? El "viento solar" es un poderoso flujo de partículas cargadas que se mueven a gran velocidad desde la corona solar, la capa más externa de la atmósfera solar.

La corona es la capa más externa de la atmósfera solar, y su temperatura es unas 300 veces mayor que la de la fotosfera (la capa más interna de la atmósfera solar). A temperaturas tan altas, los protones y electrones de la corona se mueven hacia afuera debido a la expansión de la corona. Estas partículas cargadas se mueven a una velocidad de más de 350 kilómetros por segundo, con una velocidad máxima de 1.000 kilómetros por segundo. Aunque la gravedad del Sol es 28 veces mayor que la de la Tierra, parte de este flujo de partículas de alta velocidad todavía tiene que escapar de la gravedad del Sol, soplando como ráfagas de viento hacia el espacio interplanetario, por eso la gente lo llama "viento solar".

Normalmente, el "viento solar" tarda sólo cinco o seis días en llegar a la Tierra. Cuando el fuerte viento solar "sopla" hacia la Tierra, tendrá una serie de impactos sobre la Tierra.

1. El viento solar puede provocar cambios en el campo magnético de la Tierra. El fuerte viento solar puede destruir el campo magnético compuesto por la barra magnética original, aplanarlo y hacerlo asimétrico, formando una región fija: la magnetosfera. La magnetosfera es como una "cigarra" con la cabeza orientada hacia el sol y su "cola" es muy larga.

2. El flujo de partículas cargadas del viento solar puede excitar moléculas o átomos de aire (llamados "partículas") sobre los polos norte y sur de la Tierra y sus alrededores. Estas partículas pueden emitir diversas formas de "aurora" cuando se estimulan.

3. El flujo de partículas cargadas también interferirá con la ionosfera de la Tierra y provocará explosiones magnéticas, que tendrán un impacto en las comunicaciones terrestres de onda corta, la televisión, la aviación y la navegación.