El gorila que usaba lenguaje de señas muere a los 46 años.
Koko, posiblemente el gorila cautivo más famoso, falleció ayer (20 de junio) por la mañana, según la Organización de Conservación de Gorilas sin fines de lucro que la cuidó.
Su extraordinaria comprensión del inglés hablado y su habilidad en el lenguaje de señas, incluidas más de 1000 palabras, llamó la atención del mundo sobre los gorilas en peligro de extinción y ayudó a crear conciencia sobre la conservación de los gorilas durante décadas. [El gorila más grande del mundo está en peligro (imagen)], dijeron representantes del TGF en un comunicado.
"Koko ha tocado las vidas de millones como embajadora de todos los gorilas y como ícono de la comunicación y la empatía entre especies". Fue amada y será recordada profundamente. Te extraño.
Su popularidad ha ayudado a resaltar la difícil situación de los simios salvajes en peligro de extinción. El gorila occidental de las tierras bajas es una de las dos subespecies del gorila occidental, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Aunque es una especie protegida, todavía es vulnerable a la caza furtiva y a la destrucción de su hábitat por parte de las actividades humanas. De hecho, los científicos conservacionistas advierten que si las amenazas actuales a los gorilas de las tierras bajas occidentales continúan sin control, la mitad de su población podría haber desaparecido para 2040.
La propia Koko tiene algunas palabras muy bien elegidas para compartir sobre los humanos y su impacto en el planeta. Las palabras se compilaron en una canción sobre el cambio climático llamada "Human Folly", que se lanzó en YouTube en 2017 y 1.
Koko nació en el Zoológico de San Francisco el 4 de julio de 1971. Cuando tenía sólo 1 año, le presentaron a Francine "Penny" Patterson. Actualmente es Presidenta y Directora de Investigación de TGF. Patterson es candidato a doctorado en psicología del desarrollo en la Universidad de Stanford en California. Comenzó a enseñarle al joven primate una forma modificada de lenguaje de signos americano en lo que se convertiría en el estudio más largo de la historia sobre comunicación entre especies. Según TGF,
Paterson mantuvo una relación cercana con Koko hasta la muerte del gorila y continuó hablando con ella y observando y registrando su comportamiento, informó Radio Times en 2016, e incluso preparándole comidas.
Francesna Patterson firmó el acuerdo cuando el gorila tenía apenas 1 año. (Gorilla Foundation)
Los primeros símbolos de la firma de Patterson son "comer", "beber" y "más". A lo largo de los años, Patterson acumuló cientos de palabras que podían combinarse en frases. Con el tiempo, Tang Ke desarrolló un vocabulario de alrededor de 1.000 símbolos y demostró su comprensión de 2.000 palabras habladas en inglés, informó The Daily Telegraph.
Sin embargo, otras formas en que Patterson interactúa con los gorilas son más controvertidas que el lenguaje de señas. En 2005, dos de los antiguos cuidadores de Koko resolvieron una demanda contra TGF, alegando que rechazaron la sugerencia de Patterson de exponer sus genitales a los gorilas (algo que el propio Patterson hacía a menudo) como una forma de vincularse con los primates y generar confianza. Muchos intentos de aparear a Tang Ke y potencialmente transmitir sus habilidades de comunicación a la descendencia han fracasado. Su pareja actual es un macho de 181 kilogramos (400 libras) llamado Ndume, que fue traído a TGF antes de 1991. Según TGF, su comunicación se limitaba a "gestos y llamadas naturales de gorila".
Este es un artículo original sobre ciencias de la vida.