¿Qué es una impresora 3D?
Las impresoras tridimensionales, a veces llamadas máquinas de creación rápida de prototipos, utilizan plástico líquido o en polvo para crear objetos y sus principios de funcionamiento son muy similares a los de las impresoras tradicionales. Tiene una lámpara halógena que funde polvo de nailon y tecnología que permite a los consumidores descargar planos para fabricar muchos artículos para el hogar, desde cepillos de dientes hasta sandalias. El modelo impreso está hecho de capas de película delgada. La materia prima es principalmente plástico ABC, que también se mezcla con aluminio y vidrio. Una vez calentada, la materia prima puede convertirse en un objeto duro.
Impresoras 3D y equipos de creación rápida de prototipos: ¿cuál es la diferencia?
Para aquellos dentro de los campos de la ingeniería y la tecnología, puede haber cierta confusión entre los términos "impresora 3D" y "máquina de creación rápida de prototipos". Este dilema es de esperar, ya que hay ingenieros que no lo hacen. Incluso sé quién es. Estas máquinas existen.
Sin embargo, ambas máquinas se utilizan en industrias de ingeniería, automatización y fabricación de máquinas a gran escala. Sin embargo, en los últimos años, el uso de estas máquinas se ha expandido más allá de la ingeniería, hacia la medicina, la educación e incluso las artes. Pero ¿qué diferencia a estas máquinas?
¿Qué es una máquina de creación rápida de prototipos?
La llamada "máquina de creación rápida de prototipos" en realidad se refiere a una máquina que utiliza muchas tecnologías diferentes para crear modelos en una variedad de tamaños. Estas técnicas incluyen técnicas como la estereolitografía, en la que la resina fotosensible se moldea y endurece mediante un rayo láser; el tratamiento de base sólida, en el que la resina se cura con luz ultravioleta o el modelado por deposición fundida, en el que el polímero se funde en capas alrededor de una estructura de soporte; .
Las técnicas utilizadas en estas máquinas son casi idénticas en el proceso de construcción de los modelos. Se crea un modelo utilizando un software de diseño asistido por computadora y luego el modelo se convierte en un archivo con una extensión STL. El proceso de creación rápida de prototipos consiste entonces en dividir capa por capa este archivo STL. Luego, estas capas se fabrican con una plataforma de resina una vez que el modelo está completo y curado.
Impresoras de máquinas de creación rápida de prototipos 3D
En cuanto a las impresoras 3D, en realidad son una subcategoría de máquinas de creación rápida de prototipos. Lo que las diferencia de otras máquinas de creación rápida de prototipos es que son más rápidas. La palabra "rápido" para las máquinas de creación rápida de prototipos puede ser engañosa, porque construir modelos con ellas todavía lleva días o incluso semanas. Con una impresora 3D, puedes tener tu modelo en una hora o incluso minutos.
La mayoría de las impresoras 3D utilizan tecnología de impresión de inyección de tinta, por lo que se denominan máquinas clasificadoras "primero la impresora". Esto no se refiere exactamente a la tecnología utilizada por las impresoras de inyección de tinta 3D. También hay indicios de utilizar derivados del proceso de modelado por deposición fundida o procesos de curado UV en dichas máquinas. En las impresoras 3D que utilizan tecnología de inyección de tinta, la resina se rocía sobre una plataforma de impresión con boquillas de inyección de tinta.
Otra de las características de las impresoras 3D es que los materiales base que utilizan suelen ser atóxicos y no requieren tratamiento ni acabado. Esto supone un gran contraste con la creación de modelos 3D estereoscópicos, por ejemplo. En el caso de las resinas fotopolimerizables, los operadores pueden volverse tóxicos si se les deja trabajar con materiales sin curar.
Además, las impresoras 3D son mucho menos costosas. Una máquina de impresión 3D optimizada puede costar 15.000 dólares. Si bien esta cifra no puede considerarse barata, es relativamente barata en comparación con las máquinas de creación rápida de prototipos de alta gama, que pueden costar cientos de miles de dólares. También hay máquinas de impresión 3D que puedes fabricar tú mismo utilizando kits de inicio y software de código abierto.