¿Dónde está Jericó, la primera ciudad antigua del mundo?
La antigua ciudad de Jericó está situada en medio de la llanura del Valle del Jordán entre Jerusalén y Ammán. Es la ciudad más baja de la tierra (244 metros sobre el nivel del mar). Según la Biblia, Jericó ya era una ciudad famosa mucho antes de que Josué sucediera a Moisés como líder de Israel y llevara a Israel a capturar y destruir Jericó.
Según la Biblia, los muros de Jericó fueron destrozados por los gritos y trompetas de los israelitas que atacaban la ciudad. Después de la caída de los muros, los israelitas invadieron la ciudad y mataron a todos los habitantes de la ciudad, hombres, mujeres y niños, excepto a Lahías la prostituta. Finalmente, después de saquear los tesoros de oro y plata de la ciudad, los israelitas prendieron fuego a casas y otros edificios, y la otrora famosa ciudad de Jericó quedó reducida a cenizas.
Desde la década de 1960, los arqueólogos han estado buscando los restos de la antigua ciudad de Jericó. Sin embargo, después de casi cien años de excavaciones, los restos de la muralla de la ciudad destruida por los israelitas nunca han sido encontrados. En la década de 1950 se logró un gran avance en este trabajo. La arqueóloga británica Dra. Catherine Kenyon excavó algunas ruinas de murallas más antiguas de la ciudad entre 1952 y 1958. Se determina que las murallas fueron construidas en el año 7000 a.C. Los historiadores creen que el ataque de Israel a Jericó tuvo lugar entre el 1400 y el 1250 a.C. Por lo tanto, la antigua ciudad de Jericó existió durante al menos 5.500 años antes de que fuera destruida por los israelitas.
Las ruinas de la antigua ciudad de Jericó se encuentran debajo del montículo junto al oasis en las afueras de Jericó en la actualidad. Durante las excavaciones en Kenesh Expo, se excavaron varias capas de ruinas de ciudades antiguas. La mayoría de las ciudades antiguas de las dinastías pasadas se construyeron de esta manera. De las ruinas urbanas excavadas se deduce que la gente ha vivido aquí durante miles de años.
Las antiguas murallas de Jericó, construidas alrededor del 7000 a.C., se construyeron con pequeñas piedras talladas sin el uso de mortero. La base del muro tiene 1,8 metros de espesor y el muro de falla varía en altura, con el punto más alto superando los 6 metros y generalmente más de 3,65 metros. También se encontró una gran zanja en las rocas fuera de la muralla de la ciudad, de 6,44 metros de ancho y 2,43 metros de profundidad. En el centro de la ciudad hay una alta torre de piedra que se asemeja al pedestal principal de un castillo medieval europeo. Además, también se descubrieron estructuras como fortificaciones.
Los arqueólogos estiman que alrededor del año 7000 a.C., el área urbana de Jericó tenía unas 10 hectáreas y contaba con casi 3.000 habitantes. Los arqueólogos también descubrieron aquí el cráneo de uno de los primeros habitantes de la ciudad. El cráneo estaba cubierto de queso pegajoso y las cuencas de los ojos tenían conchas incrustadas. Este cráneo humano "esculpido" puede estar relacionado con la costumbre del pueblo de Jericó de adorar a sus antepasados.
Los estudiosos creen que los primeros residentes de la antigua ciudad de Jericó fueron palestinos que pertenecían al período de la "cultura Natov". La "cultura Natuf" existió antes del período cerámico Neolítico, alrededor del 8000 a.C. Al principio, los residentes vivían en casas redondas hechas de espacios en blanco arqueados secados al sol. Alrededor del año 6500 a. C., los residentes habían construido casas rectangulares, pero todavía usaban adobe seco. Sin embargo, en esta época se había utilizado adobe plano y seco, y se había iniciado el enlucido de cal en pisos y paredes.
A juzgar por las ruinas de dos pisos de la antigua ciudad de Jericó, las casas, ya sean redondas o rectangulares, tienen un área muy pequeña. La única apertura de la casa es la puerta de entrada. Además, estas casas están muy cerca unas de otras.
Antes se pensaba que la ciudad más antigua del mundo fue construida hace 5.000 años por los sumerios en Mesopotamia. El descubrimiento de la antigua ciudad de Jericó anuló esta conclusión y avanzó la historia de la construcción de ciudades humanas en 2.000 años. Jericó es la ciudad más antigua conocida del mundo.
Entonces, ¿hay alguna ciudad más antigua que ésta?