¿Cuántos kilómetros tiene un año luz?

1 año luz = 9460730472580 kilómetros (km). La distancia que recorre la luz en un año en línea recta en el vacío del universo es de 9.460'7304'7258'0800 metros. Debido a que los datos astronómicos son demasiado grandes, se necesitan unidades más grandes para una descripción aproximada.

El avión más rápido del mundo puede alcanzar una velocidad de 11.260 kilómetros por hora (el 16 de noviembre de 2004, el récord de velocidad más alta de un avión por parte de la NASA fue de 11.260 kilómetros por hora). A esta velocidad, se necesitarían 95.848 años para recorrer un año luz. La velocidad de un avión de pasajeros común es de unos 885 kilómetros por hora, por lo que tarda 1.220.330 años en volar 1 año luz. El objeto creado por el hombre más rápido actualmente es el satélite Helio-2, que fue construido y lanzado conjuntamente por la República Federal de Alemania y la NASA en la década de 1970. Tiene una velocidad máxima de 70,22 kilómetros por segundo (es decir, 252.792 kilómetros por hora). ). A esta velocidad, recorre una distancia de 1 año luz. Tarda unos 4000 años.

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Antes de 1676, la gente creía en general que la propagación de la luz no requería tiempo. En 1676, el científico danés O.C. Romer asumió por primera vez que la luz necesita tiempo para propagarse. En 1671, Romer comenzó a observar Io, la luna de Júpiter. Descubrió que el tiempo de ocultación de Júpiter (el intervalo de tiempo entre el momento en que Io se esconde en el lado de Júpiter opuesto a la Tierra y el momento en que reaparece en el área donde está la Tierra) no es un valor fijo.

Cuando Júpiter está más lejos de la Tierra, el proceso de ocultación tarda más. En 1675, el astrónomo francés Giovanni Domenico Cassini comenzó a imaginar que la razón de este fenómeno podría ser que la luz necesita tiempo para propagarse. Sin embargo, poco después abandonó la idea.

Romer, que en ese momento era asistente científico de Cassini, no se rindió. Insistió en la suposición de que la velocidad de la luz era finita y calculó que a la velocidad de la luz se necesitarían 22 minutos para recorrer una distancia equivalente al diámetro de la órbita de la Tierra. A juzgar por los datos de hoy, su resultado equivale a decir que la velocidad de la luz es de 214.000 kilómetros por segundo (Romer calculó incorrectamente el diámetro de la órbita terrestre).

Pero no fue hasta la primera mitad del siglo XVIII que la comunidad científica dominante aceptó gradualmente la idea de que la velocidad de la luz era finita. En 1728, el astrónomo británico James Bradley dio otro método para medir la velocidad de la luz y concluyó que la velocidad de la luz es de aproximadamente 301.000 kilómetros por segundo. En 1838, el astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel utilizó por primera vez el término "año luz" como unidad de medida astronómica. Midió la distancia entre 61 Cygnus y la Tierra en 10,3 años luz.