Cómo un inmigrante italiano lanzó camionetas de radio por todo Estados Unidos

Sólo un carruaje. Pero con un poco de imaginación, sus capacidades son ilimitadas. Robert Pasin, presidente y director ejecutivo de Radio Flyers, explicó una vez: "Puede ser cualquier cosa que un niño imagine, puede ser una nave espacial, un tren, un auto de carreras, un submarino". le da a este icónico volante de radio rojo boca de incendios un gran poder de permanencia. A partir del próximo año, la empresa cumplirá un siglo de existencia, con raíces que se remontan a principios del siglo XX, cuando su futuro fundador Antonio Pasin llegó a Estados Unidos.

Antonio nació en 1898 en un pequeño pueblo de las afueras de Venecia en el seno de una familia de ebanistas. Como muchos en ese momento, soñaba con mayores oportunidades. Cuando tenía 16 años, su familia vendió sus mulas y él usó el dinero para viajar a Estados Unidos.

Al establecerse en Chicago, realizó una serie de trabajos ocasionales lavando apio para un comerciante de verduras, transportando agua para un equipo de excavación de alcantarillas y, para ahorrar dinero en equipos de carpintería, se asoció con trabajadores de la carretera para construir pianos. .

Hizo lo que pudo. El no tiene dinero. "No conocía a nadie", dijo su nieto, Robert Pasin, mientras Antonio Pasin estaba en su estudio en Chicago. (Radio Flyer)

En 1917, Antonio había ahorrado suficiente dinero para alquilar un estudio de una sola habitación, donde comenzó a construir gabinetes para fonógrafos y varios otros artículos por encargo. También construyó resistentes carros de madera para transportar herramientas.

Cuando la gente estaba comprando un gabinete de gramófono, decían: "Oye, ¿puedo comprar un auto como este?", dijo Robert. Pronto vendía más vagones que gabinetes de gramófono.

La popularidad de los vagones como juguete no hizo más que crecer a partir de esa época. "Como cualquier empresario, eligió productos que se venderían bien", afirmó. "Y el carruaje acabó siendo un éxito de ventas." La empresa se enorgullece de sus estampados metálicos de alta calidad. En aquel momento, este enfoque innovador se limitaba principalmente a la industria del automóvil. (Radio Flyer)

Antonio llama a su robusta creación de madera Liberty Coaster en honor a la icónica "Madre del Exilio", la Estatua de la Libertad. A medida que aumentó la demanda, contrató a varios empleados y finalmente cambió el nombre de su vagón de radio volante, capturando las dos obsesiones de la época: las radios y los aviones.

Para ser una simple camioneta, el Radio Flyer tenía un diseño innovador. Antonio incorporó líneas de ensamblaje de automóviles y métodos de estampado de metales relativamente nuevos para mantener los costos bajos y la producción en marcha. A finales de la década de 1920, los vagones de metal se vendían por menos de 3 dólares y alrededor de 40 dólares en la economía actual. Este método de fabricación le valió a Antonio el sobrenombre de "Pequeño Ford".

Un anuncio de 1973 acreditaba a la Radio Flyer como "la única camioneta que vendió más que la camioneta Ford". Tanto el Radio Flyer como los anuncios de la camioneta promocionaban este eslogan. (Radio Flyers)

El rojo brillante ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de los volantes de radio, pero nadie sabe realmente por qué. “Algunas personas dicen que es porque mi abuelo era italiano”, dijo Robert, explicando que el Ferrari y la salsa para pasta, ambos alimentos básicos italianos, son rojos. La empresa probó muchos colores a lo largo de los años, pero el rojo siempre superó a los demás en ventas.

El tiempo no siempre es fácil. "Puse demasiado esfuerzo en el negocio, no en el capital", dijo una vez Antonio. Cuando la Gran Recesión azotó a los Estados Unidos, la empresa luchó pero sobrevivió. "Muchas empresas de juguetes no hicieron nada como esto". ”, afirma Gary Cross, historiador especializado en consumo y ocio e infancia de la Universidad Estatal de Pensilvania. Incluso durante lo peor de la recesión, la empresa vendía 1.500 camiones al día. La supervivencia de

, por dramática que sea, no es necesariamente sorprendente. "Incluso las personas que están desempleadas, al ver bajar sus salarios, sienten la necesidad de mantener a algún tipo de Marci con sus hijos, y eso significa darles regalos", dijo Cross.

A pesar de la depresión, Antonio puso su mirada en la Feria Mundial de Chicago de 1933. Pidió prestados 30.000 dólares para construir una estructura para niños de 45 pies de altura sobre un carruaje tirado por caballos, decidido a hacer una declaración. vendió minivans desde un stand debajo de esta estructura "Roller Coaster Boy" de 45 pies de altura en la Feria Mundial de Chicago de 1933 (Radio Flyer)

La esposa de Antonio, Anna Pasin, hace semanas antes de morir a los 107 años. Ella lo describió como la única vez que vio a Antonio nervioso, y Robert explicó: "Hizo grandes apuestas financieras. "Cuando llegó aquí por primera vez como inmigrante, realmente no tenía nada que perder, pero cuando llegó la Exposición Universal, tenía un negocio. Tenía una familia.

Esta enorme decoración La estructura artística contiene un quiosco donde Anna ayudó a montar una línea de montaje en miniatura para montar pequeñas furgonetas de acero que costaban sólo 25 centavos cada una y que ahora se venden por 4,56 dólares.

Vendieron más de 100.000 baratijas.

"Es simplemente una buena idea para crear marca porque la Exposición Universal es algo muy importante", afirmó Robert. Ya sea que los visitantes salgan con una minivan o no, sin duda verán una estructura impresionante, por lo que es imposible irse sin conocer los folletos de radio. Una joven lleva su folleto de radio en la década de 1950, una época en la que las ventas de furgonetas estaban en auge. (Wikimedia Commons)

Avance rápido hasta la década de 1950, cuando el Sputnik y "I Love Lucy" aparecieron en escena. Fue durante esta época, cuando surgieron los temores del municipalismo, que la camioneta roja solidificó su estatus como ícono estadounidense. La empresa promocionó el carruaje tirado por caballos como un resistente juguete estadounidense.

"Tarde o temprano tendrás que comprarles a tus hijos una gran camioneta roja. (Esto puede ser un factor para que crezcan y se conviertan en 100% estadounidenses puros)" Logansport Pharaoh Tribune "De 1942 a 1945, "La empresa cerró la producción de furgonetas y produjo furgonetas de 5 galones para el esfuerzo bélico", se lee en un anuncio de 1953 en el Logansport Pharos Tribune. Latas de acero para gasolina. Cuando los hombres regresaron a casa al final de la Segunda Guerra Mundial, había escasez de viviendas y En 1944, las letras del Tesoro subsidiaron las hipotecas, lo que provocó que muchos se mudaran a los suburbios. Durante el baby boom posterior, las ventas de camionetas aumentaron y los folletos también comenzaron a expandirse a los carritos de jardín para satisfacer las necesidades cambiantes. uno permaneció en la cima para siempre, y cuando Little Guy y Step2 introdujeron los carritos de plástico a principios de la década de 1990, las furgonetas Broadcasting Flyer fracasaron y pueden adoptar una gama más amplia de diseños que la clásica variedad de metal estampado de la compañía. junto a una pequeña maqueta de la estructura de la Exposición Universal de Chicago (Radio Flyer) realizada por Robert Pasin en 1997. Se convirtió en director general de la empresa (Radio Flyer)

Antonio falleció en 1990 a los 93 años, cuando. Su hijo Mario Pasin entregó el negocio a Robert. "Nosotros, como empresa, no hablábamos tanto como podíamos con los consumidores", dijo Robert. "No preguntábamos a las madres qué tipo de producto querían. ” Entonces, la popularidad de estos camiones de plástico los tomó por sorpresa.

La organización comenzó a explorar cómo llevar la empresa al siglo XXI. Se enorgullecían de la calidad de sus productos de metal estampados en el lugar. No había medios para producir otros productos. Según Robert, en ese momento ni siquiera tenían un equipo de desarrollo de productos.

"Era una situación de crisis", dijo el grupo. El primer folleto de radio de plástico de

era demasiado pequeño y falló la segunda y tercera vez. “Finalmente, la cuarta y la quinta versión. . es un verdadero ganador", afirmó Robert.

El mayor desafío de Robert fue la reinvención, que logró centrándose en los juguetes para niños, ampliando el desarrollo de productos y trasladando la fabricación al extranjero. "Pero también fue la mayor ganancia". "Para 2014, los ingresos de la compañía se acercaban a los 111 millones de dólares, su cuarto año desde 2009, y estaba en la lista de 2015 de los vehículos blindados privados de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

Hoy, Radio. Flier cuenta con una amplia gama de productos, incluido su último lanzamiento de un mini Tesla para niños y una camioneta a la que los clientes pueden acceder a través de una variedad de toldos y cojines de asiento.

Si bien estas llamativas iteraciones son importantes para que la empresa se mantenga al día, la nostalgia es clave para el atractivo de la camioneta. Cross explica que la gente les da a sus hijos cosas que recuerdan con cariño de la infancia. "Lo que recuerdas es lo que tenías cuando tenías seis o siete años".

Esa es la edad perfecta para una camioneta roja.