¿Cómo estudiaban los pueblos antiguos?

En la antigüedad, existía el Pinyin, que utilizaba los métodos Zhengyin o Fanqie para anotar los caracteres chinos.

Pronunciación directa: uso de homófonos para representar la pronunciación de los caracteres chinos.

Fanqie: significa usar dos caracteres chinos para anotar otro carácter chino y usar dos caracteres chinos para anotar la pronunciación de un carácter chino. Es un método de notación fonética tradicional y un análisis de la estructura fonética de los caracteres chinos antiguos. El primer carácter es fanqieshangzi, que representa la consonante inicial de Qie; el segundo carácter es fanqie, que representa las vocales y la pronunciación.

Lo leí en pinyin a finales de la dinastía Qing.

El chino tiene su propio pinyin. Cuando abras el diccionario verás palabras como japonés.