La poesía lírica griega antigua obtuvo su nombre de
Desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo VI a. C., la sociedad de clanes colapsó aún más y gradualmente se formaron ciudades-estado esclavistas. Esto se conoce en la historia como la Era de la Gran Migración. Los principales logros literarios de este período fueron la poesía lírica y las fábulas.
La prosperidad de la poesía lírica está estrechamente relacionada con la reorganización de la estructura social y los cambios en el mundo de la conciencia y las emociones humanas. En el proceso de evolución de la sociedad de clanes hacia ciudades-estado esclavistas, tribus originalmente dispersas se reunieron en ciudades-estado, se formaron gradualmente pequeñas familias, la conciencia individual se fortaleció, mientras que la conciencia colectiva se debilitó y el mundo emocional de las personas se enriqueció. Como resultado, los poemas épicos que en el pasado se centraban en expresar la conciencia colectiva disminuyeron gradualmente y los poemas líricos adecuados para expresar emociones personales se hicieron populares.
Las letras provienen de canciones populares y se cantan con música. Hay muchos géneros de poesía lírica, que incluyen principalmente canciones (o lamentos) de doble cañón, canciones Qin y poemas satíricos, entre los cuales las canciones Qin tienen los mayores logros. Las canciones de Qin van acompañadas de arpa y se dividen en solista y coro. Los representantes de la poesía lírica solista son Safo (alrededor de 612-?) y Anacreonte (570 a. C.-?), y el representante de la poesía lírica coral es Píndaro (518-442 o 438). La poetisa Safo es la poeta más famosa de la poesía lírica griega antigua.
Escribió nueve volúmenes de poesía, pero muy pocos han sido transmitidos. La mayoría de sus poemas son poemas de amor que expresan emociones personales, alabando el dolor y la alegría del amor, así como el sublime amor maternal, y recordando la amistad de los amigos, el lenguaje es sencillo y natural, los sentimientos sinceros y la música; fuerte. Platón llamó a Safo "la décima diosa de la literatura y el arte".
Los poemas de Anacreonte a menudo alaban la alegría de la vida, la naturaleza y el amor, y triunfan con la frescura, la belleza y la plenitud de la forma. Este tipo de poesía más tarde se conoció como el "estilo Anacreonte". Los poemas de Píndaro alaban principalmente a Dios y describen competiciones deportivas, especialmente a los ganadores de los Juegos Olímpicos. Su estilo es solemne y conciso, con una belleza sublime, y tuvieron un impacto significativo en la literatura clásica posterior del siglo XVII.