La crisis de acidificación de los libros antiguos

Los libros están en crisis. Se estima que casi un tercio de los libros de las bibliotecas estadounidenses están muy envejecidos. Casi una cuarta parte de los 120.000 libros de la Biblioteca del Congreso son demasiado frágiles para leerlos. Los libros publicados después de 1850 tienen una vida útil promedio de 50 a 100 años, y algunos libros sólo duran 25 años antes de ser reducidos a cenizas. Se descubrió que la causa principal de este efecto nocivo no era el tiempo, sino los productos químicos añadidos en el proceso moderno de fabricación del papel.

Actualmente la fabricación de papel utiliza principalmente como materia prima la madera. Para descomponer los bloques de madera en pulpa y luego concentrarlos por deriva, se deben agregar algunos agentes ácidos. Este agente ácido permanece en el papel y desempeña el papel de "libros quemados" bajo la influencia del entorno externo. Aunque se han producido algunos agentes libres de ácido, no son económicamente ideales debido a su baja producción y alto precio.

La aparición de la tecnología de almacenamiento electrónico y las innovaciones en la tecnología química han proporcionado a las personas formas realistas de resolver este problema. La Biblioteca del Congreso ha desarrollado un proceso de "acidificación". Después de secar los libros en una cámara de vacío, la cámara se llenó con etilzinc evaporado. Después de 4 a 5 días de procesamiento, la vida útil de los libros puede extenderse de 100 años a 500 o 600 años.

El desarrollo de la tecnología de almacenamiento electrónico proporciona nuevas formas de preservar el contenido de los libros. La memoria láser digital puede almacenar el equivalente a 20.000 páginas de texto. Esto es mucho más económico que el microfilm y más cómodo de usar. Una vez que el lector lo necesita, puede leer con la ayuda de una computadora. Creo que con el desarrollo de la revolución tecnológica se encontrarán formas nuevas y más razonables de proteger los libros.