Un pequeño terremoto ocurre cada 3 minutos en el sur de California
Vista aérea de la Falla de San Andrés.
El sur de California es más inestable que nunca. Según un nuevo estudio, cada 3 minutos se produce un pequeño terremoto en el sur del Estado Dorado.
Estos terremotos no derribarán muros ni sacudirán palmeras. De hecho, son tan pequeños que ni siquiera los instrumentos sísmicos típicos pueden detectarlos con regularidad. Pero sus hallazgos revelaron actividad sísmica que los científicos no habían podido detectar anteriormente. Comprender el patrón completo de la actividad sísmica ayudará a los sismólogos a comprender cómo comienzan los grandes terremotos y cómo se desencadenan entre sí.
"La Tierra ha estado fallando", dijo el autor del estudio Zachary Ross, investigador postdoctoral en geofísica en Caltech. Lo que realmente está empezando a hacerse evidente es que estos eventos realmente están sucediendo en el espacio. tiempo. "[13 datos curiosos sobre terremotos]
La pieza que falta
Los seres humanos están naturalmente más interesados en los terremotos masivos y destructivos que cobran vidas y paralizan las ciudades. Pero estos terremotos ocurren en En una escala de tiempo diferente a la de la vida humana, en una falla, un terremoto importante puede ocurrir cada siglo o incluso cada mil años.
Los terremotos más pequeños son más frecuentes, dijo Ross. por cada terremoto de magnitud 7,0, digamos 10 terremotos de magnitud 6,0, 100 terremotos de magnitud 5,0, etc., etc. Incluso los sismógrafos no pueden distinguir fácilmente los terremotos más pequeños del ruido de fondo del medio ambiente, dijo el catálogo estándar de terremotos en el sur de California. por Caltech y el Servicio Geológico de EE. UU. cubre todos los terremotos de magnitud 1,7 y superiores. Ahora, Ross y su equipo han encontrado una manera de seleccionar terremotos de magnitud 0,3 a partir de los mismos datos. epicentros, incluso si uno es mucho más grande que el otro, también aparecieron patrones de sacudidas casi idénticos en los registros de terremotos. Los investigadores utilizaron terremotos conocidos como plantillas para buscar movimientos más pequeños pero idénticos en los registros de terremotos. > Se revelaron los nuevos patrones.
Este método encontró la friolera de 1,8 millones de terremotos conocidos durante un período de 10 años. De 2008 a 2017, el sur de California experimentó un promedio de 495 pequeños terremotos cada día. 174 segundos ocurrieron una vez, informan Ross y sus colegas hoy (18 de abril) en la revista Science.
Si bien las cifras son asombrosas, basadas en la regla general de 10 veces la magnitud por unidad, son exactamente lo que sucede. "Tenemos diez veces más información ahora que en el pasado, y debería permitirnos probar todo tipo de cosas nuevas que no pudimos hacer en el pasado", dijo.
Un ejemplo: en 2012, el Valle Imperial de California experimentó una serie de terremotos conocidos como la tormenta sísmica Braley. Hubo cientos de pequeños terremotos, dos de los cuales causaron daños leves, con magnitudes de 5,3 y 5,5. conjunto de datos, su equipo descubrió que el enjambre de terremotos en realidad comenzó con 10 horas de sacudidas sutiles adicionales, previamente inadvertidas. Los equipos de KDSPE y KDSP también utilizaron datos para estudiar las consecuencias del terremoto de magnitud 7,2 de El Mayor Cucapah en 2010, que sacudió a México. Estado de Baja California, a 170 millas (275 kilómetros) de la falla, y dentro de una semana de ese terremoto, un aumento significativo de los terremotos de niveles extremadamente bajos podría explicar cómo interactúan los terremotos a largas distancias. /p>
La misma técnica de coincidencia de plantillas puede ser útil más allá del sur de California, añadió Ross, y dijo que cualquier región o país con una buena red sísmica y registros de datos de alta calidad puede buscar pequeños terremotos en su propia historia. "Realmente lideraremos una nueva ola de análisis científicos", afirmó. ” “Galería de fotos: El terremoto de Northridge, destructivo durante un milenio: 20.º aniversario del terremoto más mortífero de la historia”
Publicado originalmente en Life Sciences