Hay una línea majestuosa en el antiguo poema "El humo solitario en el desierto, el sol poniente en el largo río". El atardecer que observa el poeta no es la posición real del sol sino el paso desigual de la luz.

Debido a la distribución desigual de la atmósfera, la densidad del aire en la capa inferior es alta y la densidad del aire en la capa superior es baja. La luz del sol poniente se refracta cuando se propaga en el aire desigual, y la luz refractada se refracta. continuamente desviado hacia abajo. Cuando miramos la luz refractada, la puesta de sol que vemos es más alta que la posición real. La "puesta de sol" que vemos es una imagen virtual del sol formada por la refracción de la luz.

Entonces la respuesta es: refracción.