¿Qué animales extintos pueden resucitar?
La revista británica "New Scientist" publicada el 7 de enero de 2009, enumeró los 10 animales antiguos con más probabilidades de resucitar.
1. El tigre dientes de sable es una rama de la evolución de los grandes felinos. Vivió en el período Pleistoceno-Holoceno, hace entre 3 millones y 15.000 años, y está estrechamente relacionado con los ancestros humanos en evolución*. ** Pasaron casi 3 millones de años juntos. El tigre dientes de sable tiene un par de enormes dientes caninos, que miden medio pie de largo. A excepción de los dientes de los elefantes, ningún otro animal actual es más largo que ellos. Sin embargo, los largos colmillos de los elefantes no son caninos sino incisivos.
2. Neandertal (Homo neanderthalensis), denominado neandertal, se utiliza a menudo como nombre general para la población representativa de la etapa intermedia de la historia evolutiva humana. El nombre se debe a los fósiles humanos encontrados en el valle de Neanderthal en Alemania. Los neandertales son parientes cercanos de los antepasados de los europeos modernos. Dominaron toda Europa y Asia occidental desde hace 200.000 años, pero estos antiguos humanos desaparecieron hace 28.000 años.
3. Los osos de cara corta fueron los carnívoros terrestres más grandes durante la Edad del Hielo. Se extendieron por toda América del Norte y recibieron su nombre por su boca corta. Mide unos dos metros de altura y puede transportar 1.800 libras de cosas sin esfuerzo. Si esta especulación es correcta, el oso de cara corta será el oso más grande que jamás haya existido en la Tierra.
4. El tigre de Tasmania es una raza que se alimenta de marsupiales y vive en las tierras peludas de Australia. Este animal debe su nombre a las rayas en forma de mancha de tigre que tiene en su cuerpo. De hecho, no es un tigre real. Su forma y tamaño se acercan más a los de un lobo, por eso también se le llama tilacino. Tiene un parentesco tan lejano con los lobos como los cocodrilos con las tortugas, y más cercano con los canguros. El tigre de Tasmania es un marsupial y, por supuesto, también tiene una bolsa. Sin embargo, su bolsa está abierta al revés, lo que reduce en gran medida la posibilidad de dañar a los cachorros durante la caza.
5. Los gliptodontes eran los mamíferos con armadura más pesada que jamás hayan existido y eran tan grandes como un escarabajo. Su forma es similar a la de una tortuga, pero su imponente caparazón está formado por muchos pequeños fragmentos de huesos. La cola es muy elegante. Los gliptodontes probablemente eran herbívoros y se alimentaban de pastos y otras plantas cerca de los ríos. Es posible que sólo viaje entre 1 y 2 millas por hora. La apariencia de los gliptodontes es similar a la de los primeros anquilosaurios, que pueden considerarse como la evolución convergente de diferentes ramas hacia formas similares.
6. El rinoceronte lanudo, también conocido como rinoceronte lanudo, es un rinoceronte extinto que vivió en el Pleistoceno y sobrevivió a la Edad del Hielo. El rinoceronte lanudo vive en el norte de Eurasia, mientras que su pariente cercano, el elasmodon, vive en el sur. El rinoceronte lanudo tiene un cuerno plano que utiliza para empujar la nieve y poder pastar. También tiene una gruesa capa de pelo y grasa para mantenerse abrigado en ambientes fríos. En octubre de 2009, se descubrió en el condado de Wangqing, provincia de Jilin, el fósil del cráneo de un rinoceronte lanudo que se extinguió hace 10.000 años.
7. Dodo (extinto desde finales del siglo XVII). El dodo es un ave no voladora que vive en la isla de Mauricio. Mide 1 metro de altura, se alimenta de frutas y vive en la tierra. El dodo está extinto desde mediados y finales del siglo XVII, lo que puede atribuirse a la actividad humana.
8. El perezoso terrestre gigante es el perezoso terrestre más grande y se encuentra en Centro y Sudamérica durante el Pleistoceno. Camina bípedo y come hierba en bosques y prados. Las extremidades anteriores son grandes y las traseras cortas pero no pequeñas. Los dedos de los pies tienen garras y los bordes exteriores de los pies tocan el suelo al caminar. El perezoso terrestre gigante mide unos 6 metros de altura y pesa 4 toneladas. La extinción relativamente reciente de los perezosos terrestres gigantes significa que los científicos pueden encontrar varias muestras de pelo de perezosos terrestres, porque el pelo es una muy buena fuente de ADN.
9. El alce irlandés tiene aproximadamente el tamaño de un alce moderno y tiene las astas más grandes de todas las especies de ciervos conocidas (algunos individuos miden 4 metros de ancho). A diferencia de los cuernos de los alces modernos, la parte principal tiene forma de placa gruesa y se extiende desde una serie de protuberancias afiladas en forma de cuernos, conocidas como puntas de astas. Hay varias especies conocidas del género Macrolocus, siendo las de Irlanda y Dinamarca las más grandes. Es posible que los alces hayan sobrevivido hasta el 700 a. C., o incluso el 500 a. C.
10. El moa fue alguna vez la más grande de las muchas aves de Nueva Zelanda, con una altura promedio de 3 m, más alta que los avestruces actuales. A excepción de las plumas amarillas del vientre, el moa es todo amarillo y negro. Aunque las extremidades superiores del moa se han degenerado como las del avestruz, su cuerpo es gordo y sus extremidades inferiores rechonchas, por lo que su capacidad para correr es mucho menor que la del avestruz.
La mayor diferencia entre el moa y el avestruz es que su cuello está cubierto de plumas, mientras que el cuello del avestruz es desnudo y más largo que el cuello del moa tiene tres dedos, mientras que el avestruz tiene dos dedos;