Introducción en inglés al zorro ártico

El zorro ártico, también conocido como zorro polar, es un pequeño zorro nativo de las frías regiones árticas del hemisferio norte. Es común en los tres biomas de la tundra, aunque algunas autoridades han sugerido incluirlo en el género. Vulpes, durante mucho tiempo se le ha considerado el único miembro del género Alopex. El zorro ártico tiene orejas más pequeñas y redondeadas, una caja cerebral más redondeada y un hocico ligeramente más corto y ancho que el zorro rojo, Vulpes vulpes (Clutton-Brock et al). 1976). Sus patas son más peludas que las de otros zorros. El zorro ártico se presenta en dos formas de color distintas, "azul" y "blanco". Cada fase de color también cambia según la estación: las mudas "azules" van del marrón chocolate al más claro. marrón teñido con un brillo azul en invierno, y "blanco" es casi blanco puro en invierno, y en verano de gris a gris pardusco en el dorso y de gris claro a blanco en la parte inferior. Las formas de color se determinan genéticamente en un solo locus, siendo el blanco recesivo. La forma "azul" comprende menos del 1% de la población en la mayor parte de su área de distribución continental, pero esta proporción aumenta hacia el oeste en Alaska y en las islas de Groenlandia, aproximadamente la mitad de los zorros árticos son de la forma azul, y en Islandia la mayoría. de ellos son azules.

El zorro ártico ha evolucionado para vivir en los extremos más gélidos del planeta. Entre sus adaptaciones para sobrevivir al frío se encuentran su pelaje profundo y grueso, un sistema de intercambio de calor a contracorriente en la circulación. de patas para evitar que se congelen y un buen aporte de grasa corporal.

El zorro tiene una relación superficie-volumen baja, como lo demuestra la forma de su cuerpo generalmente redondeada, hocico y patas cortos y orejas cortas y gruesas. Dado que menos superficie está expuesta al frío, menos calor escapa del cuerpo. Sus patas peludas le permiten caminar sobre corrientes de hielo en busca de alimento. También puede caminar sobre la nieve y escuchar los movimientos de sus presas debajo. Tiene el pelaje más cálido de cualquier mamífero.

Los zorros árticos se aparean desde principios de marzo hasta principios de abril. El período de gestación es de 52 días. Los pequeños tienden a tener un promedio de siete crías, pero pueden tener hasta quince. Tanto la madre como el padre ayudan a criar a sus crías. sus propios grupos y las hembras se quedan con la familia.

Los zorros árticos comen casi cualquier cosa. Sus presas incluyen topillos, lemmings, liebres, ardillas terrestres y huevos de aves que viven en la costa. , erizos de mar, focas y peces muertos, ballenas varadas y aves marinas que anidan. En invierno, cuando la comida escasea, pueden seguir a un oso polar y, después de que el oso mata, come y se va, roban los restos de carne. izquierda, su pelaje claro los protege de los depredadores, especialmente los osos polares, mimetizándose con la nieve blanca.

Longitud de la cabeza y el cuerpo: 55 cm (21,7 pulgadas) (macho); 53 cm (21 pulgadas) (hembra).

Longitud de la cola: 31 cm (12,2 pulgadas) (macho); 30 cm (11,8 pulgadas) (hembra)

Altura de los hombros: 25 -30 cm (9,9-11,8 pulgadas).

Peso: 3,8 kg (8,2 lb) (macho); 3,1 kg (6,7 lb) (hembra).