Hoy en la historia: 1 de enero - Betsy
Este día en la historia: 1 de enero de 1752,
En el verano de 1776, el general George Washington visitó a una costurera que acababa de enviudar para preguntarle sobre el diseño de una nueva bandera. El Congreso Continental ya había ideado un diseño básico utilizando una estrella de seis puntas, pero presumiblemente las costureras notaron que usar estrellas de cinco puntas sería más eficiente porque se podían doblar y cortar con un par de tijeras. Esta mujer se llamaba Betsy Ross y, pese a algunas polémicas, ha pasado a la historia como la creadora de la primera bandera estadounidense.
Betsy Ross nació en el seno de una familia cuáquera en Filadelfia, Pensilvania, el 1 de enero de 1752, llamada Elizabeth Griscom. Cuando era niña, trabajó como aprendiz en una tapicería, donde aprendió valiosas habilidades para coser fundas de sillas, colchones y persianas. Se enamoró de su compañero iniciado John Ross. Como Rose no era cuáquera, tuvieron que fugarse y Betsy fue rechazada por su familia y su comunidad.
La pareja inició su propio negocio de tapicería, pero la Guerra Revolucionaria se estaba acelerando y John se marchó para unirse a la milicia de Pensilvania. Murió en enero de 1776 a causa de una explosión accidental de munición. En junio de 1777, Betsy se casó con el capitán Joseph Ashburn. En marzo de 1782, fue encarcelado por los británicos y murió en la famosa prisión de Old Mill en Inglaterra. Bessie, de 30 años, ahora viuda de dos guerras, se enteró de la suerte de su segundo marido a través de un viejo amigo, John Claypool, que también estaba encarcelado en el antiguo molino. Finalmente se casaron y vivieron felices juntos hasta la muerte de John en 1817. Betsy nunca volvió a casarse y murió el 30 de enero de 1836, a la edad de 84 años.
Como se mencionó, ha habido cierta controversia sobre si Betsy Ross fue en realidad la creadora de la bandera estadounidense, ya que la bandera estadounidense no era tan popular como lo es hoy. así que nadie se molestó en registrar el momento. (Algo similar sucedió con la Declaración de Independencia original, e incluso algunos de los firmantes se equivocaron más tarde en la fecha: nadie firmó el 4 de julio). La única evidencia de que Betsy creó la primera bandera es que la propia Betsy se la pasó a sus descendientes. , quien a su vez compartió la historia de la bandera con otros.
Todo comenzó en marzo de 1870, cuando el nieto de Betsy, William Canby, presentó un documento a la Sociedad Histórica de Pensilvania en el que describía con orgullo la contribución de su abuela a la historia estadounidense. Los opositores señalaron que Betsy sólo tenía 11 años cuando murió y que su memoria puede tener fallas. En respuesta a este desafío, los hijos de Betsy se presentaron y firmaron declaraciones juradas que respaldaban su historia y lo que dijo Betsy.
Aparte de la historia, aunque no hay un relato en primera persona, todos los hombres involucrados eran conocidos por la señora Rose. El coronel George Ross era el tío de su marido recientemente fallecido. El congresista Robert Morris y el general George Washington eran miembros de la Iglesia cristiana, al igual que Betsy. Además, Washington la contrató antes. Así que no está descartado que Betsy fuera elegida para este trabajo en particular.
Finalmente, esta y algunas otras pruebas circunstanciales parecen respaldar la afirmación de que Betsy Ross creó la primera bandera estadounidense, pero a menos que haya mejor documentación, nunca lo sabremos con seguridad.
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