Guji: Arquitectura de la era espacial

Antes de mudarme a Los Ángeles (hace casi dos años), nunca había escuchado la palabra "Googie". De hecho, cuando un amigo, un nativo de California, usó el término, inicialmente pensé que debía tener algo que ver con Google. No conozco la palabra, pero definitivamente conozco el estilo. Pensé que tú también podrías pensar lo mismo.

Google es un estilo arquitectónico moderno (incluso ultramoderno) que nos ayuda a comprender el futurismo estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial, una era considerada por muchos como la "edad de oro" del diseño futurista en 2012. Es un estilo construido sobre la exageración; sobre ángulos dramáticos; sobre plástico, acero, neón y optimismo tecnológico con los ojos muy abiertos. Se inspira en los ideales de la era espacial y los sueños de cohetes. Lo vemos en la Feria Mundial de Nueva York de 1964, en el Space Needle de Seattle, en el diseño de mediados de siglo de Tomorrowland de Disneyland, en las ilustraciones de posguerra de Arthur Radebaugh y en innumerables cafeterías y moteles en todo Estados Unidos. Una palabra extraña, una palabra divertida; una palabra que se siente como si hubiera hecho algunas vocales alrededor de tu lengua antes de salir de tu boca. Por extraño que parezca, Googie se ha utilizado como palabra para locura casi desde el principio: nació en el sur de California y es famoso por su cafetería de West Hollywood de 1949 diseñada por John Lautner, un estudiante de Frank Lloyd Wright. El crítico de arquitectura Douglas Haskell fue el primero en utilizar "Google" para describir el movimiento arquitectónico y, después de pasar por una cafetería de West Hollywood, finalmente pensó que había encontrado un nombre para el estilo que floreció después de la guerra.

, pero Haskell no era fanático de Google y (según los estándares de los críticos de arquitectura) satirizó duramente el estilo en la edición de febrero de 1952 de la revista House & Family. Haskell, que reside en Nueva York, escribió parte de su artículo "Googie Architecture" en la voz del profesor ficticio Truger, cuyos exagerados elogios son una crítica a la popularidad de Google. Haskell fue un exponente del modernismo, pero un modernista condicionado por sus ideas de gusto y refinamiento. Haskell, hablando sarcásticamente como el profesor Truger, escribió:

"Subestimas la seriedad de Google. ¡Piénsalo! - Googie fue creado por arquitectos, no por personas ambiciosas. Los maquinistas lo hicieron realidad, y algunos de esos arquitectos querían Después de todo, Hollywood se aseguró de que supieran lo que se esperaba de ellos. El desdén aparentemente surgió de su odio hacia la prosperidad y la vulgaridad de Hollywood. Google Coffee Shop Menu (alrededor de 1958) (Google: arquitectura de cafetería de los años 50 diseñada por Alan Hess).

Quizás nadie ha estudiado más de cerca a Google y su relación con el futurismo de mediados del siglo XX que Alan Hess: arquitecto, historiador, autor de Guji Redu: Ultramodern Roadside Architecture (2004) y "Googie: Café Architecture". of the Fifties" (1985). Hablé con el Sr. Hess por teléfono en su casa de Irvine, California.

"Googie" es un estilo definido que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Despegó en la cultura durante unos 25 años, dijo Hess:

Googie fue sin duda la súper estética del retrofuturismo estadounidense en las décadas de 1950 y 1960, una época en la que Estados Unidos tenía mucho dinero en efectivo y estaba dispuesto a comprar cualquier cosa. ofrecer las posibilidades tecnológicas prometidas durante la Segunda Guerra Mundial "Realmente siento que Google está haciendo que el futuro sea accesible para todos", dijo Hess. Como explica, Google tiene una estética sin pretensiones destinada a atraer a los estadounidenses comunes y corrientes de clase media: “Una de las cosas clave de la arquitectura de Google es que no es una casa hecha a medida para los ricos: es una cafetería, una gasolinera, Diseñado para estaciones, lavaderos de coches, bancos... edificios corrientes que la gente de aquella época utilizaba y habitaba en su vida diaria.

Boat on Wilshire Boulevard, Los Ángeles (1958) (Googie: Coffee Shop Architecture in the 1950s, de Alan Hess)

Hess insistió en que Googie era una realización del futuro, no sólo una La promesa de e entró El libro de Thess de 1985, Googie: Arquitectura de cafeterías en los años cincuenta: Los Ángeles en la década de 1950 era una ciudad moderna. El auge liberal en Los Ángeles de la posguerra permitió a arquitectos desde John Lautner hasta Richard Netella obtener el control total de la nueva fase del modernismo. Continúa la exploración optimista de materiales y estructuras en la nueva era. Pero tan ampliamente publicitados como Silvertop de Lautner, una serie de estudios de casos patrocinados por la revista Art & Architecture, u otros edificios de alto arte, son sólo una pequeña parte de un complejo que ocupa grandes bloques de terreno y comerciales. La arquitectura al borde de la carretera da a quienes conducen por las calles de Los Ángeles la sensación de que ésta es realmente una nueva era, llena de esperanza de que una tecnología benévola y un futuro próspero finalmente estén aquí para brindar una vida mejor a todos. Bocetos de Armet & Davis para Lyons Coffee Shop (1962) en San Bruno, California (arquitectura de cafetería de los años 50 de Pero en 1970, Hess dijo que la cultura arquitectónica había cambiado. "Interés por el futuro, los plásticos, la energía nuclear y los vuelos espaciales". Fantástica idea de viajar a la luna, todas estas cosas que eran nuevas en la década de 1950 se volvieron más mundanas: fuimos a la luna en 1969, y eso fue todo. Y en ese momento surgieron nuevas ideas y, especialmente, la ecología. movimiento, está empezando a decir que tenemos limitaciones en la forma en que usamos nuestros recursos. Hay un interés en la arquitectura tradicional, residencial de menor escala que está comenzando a afianzarse. Se puede ver este cambio en los gustos en la cultura pop. Lo importante es el cambio en el prototipo de McDonald's. En 1953, el prototipo de McDonald's siempre fue Googie: era brillante, con colores llamativos, grandes arcos, un techo volcado hacia arriba muy dinámico, luces de neón, etc. El McDonald's estilo Googie de California Downey. (1953) ("Orange Roof, Golden Arches" de Philip Langdon) Pero a finales de los años 1960, dice Hess, "McDonald's presentó un nuevo prototipo hecho de ladrillo, paredes integradas y un techo de varias capas: una forma muy tradicional. El pensamiento de McDonald's atraería a sus clientes en ese momento, y lo hizo. Esta es una de las razones por las que Google finalmente se convirtió en un estilo popular en el pasado. Durante 20 años, este estilo se consideró un estilo popular, a veces se lo llamaba Populuxe, pero en. En algunos círculos se consideraba arquitectura moderna, para usar el término utilizado por sus más famosos detractores. El estilo se llama más apropiadamente Googie, el futuro que anhelamos y el futuro que nunca pedimos.

Así que saludamos a los creyentes. y no creyentes por igual: Lautner y Haskell, junto con todos los demás excéntricos de mediados del siglo XX, lucharon con su visión del paisaje estadounidense con estas hermosas, extrañas y pequeñas visiones de nuestro futuro, o del futuro que nunca tuvimos. , Centro de Los Ángeles (1955) (Todd Rabin)

Actualización: un error de transcripción citaba originalmente a Hess describiendo un techo "Mansford" en lugar de un techo abuhardillado.