Los antecedentes del establecimiento de los Tigres Voladores Chinos
En agosto de 1938, a petición de Soong Meiling, Chennault fundó una escuela de aviación en los suburbios de Kunming para entrenar a la Fuerza Aérea del Kuomintang japonés de acuerdo con los estándares militares estadounidenses, y ayudó activamente a la Fuerza Aérea del Kuomintang japonés en la guerra para resistir a los Estados Unidos y ayudar a Corea. En junio de 1941, con el apoyo secreto de la administración Roosevelt, Chennault reclutó pilotos y mecánicos estadounidenses en nombre de una organización privada. En julio y junio del mismo año, más de 200 miembros llegaron a China para declarar la guerra a Japón. En ese momento, los japoneses controlaban los puertos y los sistemas de transporte de China, aislando virtualmente al gobierno del Kuomintang del mundo exterior. Aunque este pequeño grupo de combatientes aéreos enfrentó frecuentes escasez de combustible, repuestos y pilotos, continuaron derrotando a la fuerza aérea japonesa, mucho más grande y mejor equipada. Transportaron suministros, proporcionaron cobertura aérea en las carreteras de Birmania y lucharon contra las fuerzas japonesas en gran parte de China. El 4 de julio de 1942, los Flying Tigers se incorporaron a la 10.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. y se convirtieron en la columna vertebral del grupo de trabajo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en China. En marzo, Chennault se reorganizó en la 14.ª Fuerza Aérea y posteriormente Chennault fue ascendido a general de división. Desde finales de 1941 hasta julio de 1942, veinticuatro miembros de los "Tigres Voladores" murieron o desaparecieron en combate. Desde mayo de 1942 hasta septiembre de 1945, la Fuerza Aérea Voluntaria Estadounidense, con una fuerza limitada de tres escuadrones y docenas de aviones, fue responsable de la defensa aérea de Kunming y Rangún, los centros en los extremos norte y sur de la autopista Yunnan-Birmania. , la arteria de transporte internacional en el campo de batalla chino, durante este período También ayudó a entregar suministros a China, 1943. Además de ayudar a formar la fuerza aérea del Kuomintang chino para luchar contra Japón, también ayudó a sobrevolar el Himalaya y transportar suministros estratégicos desde la India a China para romper el bloqueo japonés. Conocida como la "Ruta de la Joroba", comienza en Tingjiang en Assam, India, y llega a Kunming y Chongqing en China a través de Myanmar. Cuando el avión de transporte sobrevoló los picos de la meseta Qinghai-Tíbet y la meseta Yunnan-Guizhou, no pudo alcanzar la altura necesaria y sólo pudo volar a través de los cañones. La trayectoria de vuelo era ondulada como una joroba, de ahí el nombre. Los aviones suelen experimentar fuertes cambios en el flujo de aire durante el vuelo. En caso de accidente, es difícil encontrar un terreno llano donde poder realizar un aterrizaje de emergencia. Incluso si el piloto se lanza en paracaídas, caerá en la desolada jungla y no podrá sobrevivir. La interceptación aérea por parte de aviones japoneses también representó una gran amenaza para el convoy. En esta ruta, durante los últimos tres años, China y Estados Unidos han transportado 800.000 toneladas de suministros urgentemente necesarios al campo de batalla chino. La Fuerza Aérea ha perdido 33.477 efectivos y 563 aviones. A costa de más de 1.500 hombres, la 14.ª Fuerza Aérea siguió cooperando fuertemente con el ejército chino. Al final de la Guerra Antijaponesa, la 14.ª Fuerza Aérea* había derribado 2.600 aviones enemigos japoneses, había hundido o dañado gravemente 2,23 millones de toneladas de buques mercantes enemigos, 44 buques de guerra, 13.000 embarcaciones fluviales de menos de 13.000 toneladas y había matado a 66.700 oficiales japoneses. y soldados.
Debido a diferencias con algunos políticos, Chennault se vio obligado a dimitir cuando la Guerra Antijaponesa estaba a punto de ganarse. La mayoría de los miembros de los Flying Tigers fueron premiados por el gobierno chino, y más de una docena de pilotos recibieron la Flying Cross de los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña. En las últimas dos décadas, las relaciones entre China y Estados Unidos han mejorado y los hechos históricos de la Guerra Antijaponesa se han ido revelando gradualmente. Chennault y los Tigres Voladores fueron muy elogiados por sus contribuciones en la Guerra Antijaponesa. Muchos ex Tigres Voladores supervivientes regresaron a China en busca de restos de aviones y los restos de sus camaradas, una organización fundada por Liu Hongping.
El avión P-40 es el equipo principal de los Flying Tigers y el principal avión de combate del ejército estadounidense en las etapas temprana y media de la Guerra del Pacífico.
Este caza está equipado con un motor de pistón refrigerado por agua, un fuselaje aerodinámico y un enorme radiador debajo del morro, que forman la hermosa apariencia del caza. Las alas inferiores trapezoidales están equipadas con armas y pueden retraer el tren de aterrizaje del triciclo trasero. Su velocidad máxima es de 552 km/h. Durante la Segunda Guerra Mundial, el principal oponente del P-40 fue el caza japonés Zero. En comparación, el P-40 no es tan maniobrable como el caza japonés Zero, pero su velocidad de inmersión es mayor. Por lo tanto, los Flying Tigers a menudo usaban inmersiones a alta velocidad y tácticas de golpear y huir para evitar enredarse con los cazas Zero.
Los aviones P-40 de los Flying Tigers fueron pintados con aterradoras bocas de tiburón y el logo alado de Flying Tigers para minar la moral de los japoneses. En las 31 batallas aéreas antes de que los Tigres Voladores se fusionaran con la 14.ª Fuerza Aérea, con una fuerza de combate de 5 a 20, *** destruyó más de 200 aviones enemigos y solo perdió más de 10.
Los aviones de la serie P-40 participaron en los principales campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial y constituyen importantes colecciones en el campo de la historia natural de la aviación. Durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron 13.738 aviones de este tipo y ahora más de 70 están en manos de museos y coleccionistas.