El significado de China cambió mucho durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes.
Los primeros registros escritos en China se remontan a la dinastía Shang en el período anterior a Qin, y se pueden encontrar en las inscripciones en huesos de oráculo de la dinastía Shang. Entre ellos, las inscripciones en huesos del oráculo tienen cinco direcciones, y las cinco direcciones están en el sureste, noroeste y noroeste. Algunos estudiosos creen que "China Merchants Group" es el origen más antiguo de la palabra "China".
A juzgar por los jeroglíficos parecidos a oráculos, la palabra "中" significa bandera. Y hay varias líneas horizontales al lado de esta palabra, que representan borlas ondeando al viento. Ya en la dinastía Shang, la bandera representaba una fuerte función militar y la bandera representaba un centro militar.
En la década de 1960, se desenterró una vasija de bronce en Baoji, Shaanxi. ¿Cuál es su nombre? Según la época de la excavación, se trata de una reliquia cultural de la dinastía Zhou. El descubrimiento más valioso es una inscripción en la parte inferior de He Zun. No sólo registra el importante acontecimiento del traslado de la capital por parte del rey Wu, sino que también nos revela el origen más antiguo de la palabra "China".
Las cuatro palabras "Zhaizi China" en las obras de He Zun han inspirado enormemente nuestra comprensión de la palabra China. Este pasaje registra vívidamente los grandes logros del rey Wu de Zhou al derrotar a la dinastía Shang y trasladar la capital a Haojiang. En este momento, el significado de "China" se refiere aproximadamente a la capital, es decir, Haojiang, la capital de la dinastía Zhou Occidental.
La Dinastía Zhou Occidental implementó un sistema feudal. El Emperador de Zhou era un príncipe y tenía poder de mando absoluto, por lo que el lugar donde vivía se llamaba China.
Este es el registro documental más antiguo del concepto de "China". Es básicamente el mismo que el concepto de "China" en las obras de He Zun, y sólo se refiere a un concepto regional limitado.
En el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, la palabra "China" adquirió un nuevo significado. Después de que Pingdong se trasladó hacia el este, se convirtió en un punto de inflexión en la historia de la dinastía Zhou. Su estatus como líder mundial se fue perdiendo gradualmente y el poder de varios estados vasallos comenzó a aumentar. El significado representado por la palabra "China" se expandió gradualmente al centro de varios países durante el período de primavera y otoño.