Después de 1949, Yan se retiró a casa debido a una enfermedad y tuvo muchos contactos con artistas famosos. Su casa se convirtió en un lugar de reunión de viejos amigos. Yan Qingxiang estaba interesado en la revolución democrática cuando era joven. Una vez adoró a Sun Yat-sen como su maestro, y Sun Yat-sen le escribió un artículo sobre "fraternidad". Es estricto con la ética pública, cumple su palabra y dona generosamente millones de yuanes a iniciativas culturales y deportivas para ayudar a los pobres. Después de los sesenta y cinco años, se obsesionó con aprender. En sus últimos años, escribió "Confucio y el pensamiento moderno" y "Diccionario de escritura regular china". Después de jubilarse, Yan fue un apasionado de la caridad y viajó entre los dos lados del Estrecho de Taiwán para la reunificación pacífica de la patria. Murió de una enfermedad en 1988 a la edad de 89 años. Después de la liberación, donó un total de más de 500.000 yuanes a fundaciones de educación, niños, jóvenes y ancianos en Beijing, Nanjing, Shanghai y otros lugares. En 1980, Yan donó al Museo de Shanghai preciosas reliquias culturales como la "Oda a las Nueve Virtudes" escrita en escritura corriente de la Dinastía Qing, antiguos frascos coreanos de flores blancas vidriadas con celadón y colecciones de las Dinastías Ming y Qing. En 1981, donó al país el famoso jardín clásico "Crane Garden" que compró en Suzhou.
El "Diccionario de escritura regular china" editado por Yan en sus últimos años fue publicado por la Editorial de Libros Antiguos de Jiangsu en junio de 1985. Ganó el primer premio del Premio al Libro Excelente de la provincia de Jiangsu después de un lapso de seis años. . Su monografía "Confucio y la política moderna" se publicó en la provincia de Taiwán en 1980 y 1985 respectivamente. Yan fue elegido miembro del parlamento dos veces, en 1978 y 1983. En 1980, se desempeñó como consultor de la Asociación Nacional Democrática de la Construcción y de la Federación de Industria y Comercio. En 1984, fue nombrado presidente honorario de la Fundación para el Bienestar Infantil de Nanjing. En 1986, fue nombrado director de la Fundación Shanghai Soong Ching Ling.