¿Cuál fue la base para que los antiguos chinos inventaran la pólvora?
El azufre se encuentra ampliamente en la naturaleza, y los trabajadores de la antigua China lo extraían desde hace mucho tiempo. Especialmente cuando se funde azufre y se sumerge en aguas termales, el azufre estimula directamente los órganos sensoriales de las personas. En este contacto constante, la gente no sólo sabe que el azufre puede tratar algunas enfermedades de la piel, sino que también poco a poco se va dando cuenta de algunas de sus propiedades. Por ejemplo, el famoso libro de medicina "Shen Nong's Materia Medica" escribe: "El azufre de piedra... puede deformar el oro, la plata, el cobre y el hierro. Es algo extraño. Esta frase significa que el azufre se puede combinar con el oro". Plata, cobre, hierro y otros metales se combinan para formar un objeto extraño. Porque estos objetos duros como el oro, la plata, el cobre y el hierro son difíciles de disolver con agentes corrosivos generales en la naturaleza. El primer libro de alquimia de China, "Zhou Yi Shen Tong Qi", registra el descubrimiento por parte de los alquimistas de esa época de que el azufre y el mercurio reaccionaban para formar sulfuro de mercurio rojo. Estas reacciones especiales del azufre atrajeron la atención de los alquimistas. Además, los alquimistas también descubrieron que el azufre no sólo puede combinarse con oro, plata, cobre, hierro y otros metales, sino que también puede dominar el mercurio "mágico". Por lo tanto, los alquimistas tienen que mezclar azufre y mercurio para extraer el llamado "líquido de oro" y "elixir de retorno". Sin embargo, debido a que el azufre a veces es fácil de quemar, es un elemento químico reactivo y difícil de capturar. Por eso, los alquimistas inventaron un método para "reducir el fuego". Es decir, dejar que el azufre se queme con otros elementos inflamables para desnaturalizarlos. La invención de la pólvora está estrechamente relacionada con este método de alquimia.
El nitrato es un material clave en la fabricación de pólvora. Los nitratos son químicamente más reactivos que el azufre. La gente ha descubierto desde hace mucho tiempo que siempre que se espolvoree nitrato sobre carbón rojo, aparecerá inmediatamente una llama. Los alquimistas solían utilizar la capacidad de los nitratos para interactuar con muchas sustancias para alterar las propiedades de otras medicinas.
La comprensión que tenían los antiguos trabajadores chinos de las propiedades del carbono, el azufre y el nitrato sentó una base sólida para la invención de la pólvora.