¿Por qué decimos "Dios te bendiga" cuando alguien estornuda?
¿Por qué hacemos esto? ¿Cuál es la relación entre estornudar y bendecir? ¿Alguien cree que cuando tocamos la bocina, un demonio sale volando de nuestras narices?
Las civilizaciones registradas no son muy buenas para rastrear rituales tan extraños. Su respuesta a la mención de bendiciones se remonta al año 77 d. C., aunque generalmente no se da ninguna explicación. Al parecer, la gente tiende a reconocer el estornudo como un signo de buena salud, por eso saludan. Los griegos y romanos llegaron a expresar su deseo por el limo con frases como "Que vivas mucho y que Júpiter te bendiga".
En el siglo VI d.C., cuando Europa estaba sumida en la plaga o Peste Negra, el Papa Gregorio I cambió esta connotación positiva. Dado que estornudar es un síntoma de enfermedad, el Papa consideró apropiado decir Dios te bendiga porque es una póliza de seguro adicional porque de lo contrario es casi seguro que morirías.
Otro mito común es que el corazón se detiene brevemente cuando estornudas, posiblemente debido a un breve retraso entre los latidos provocado por cambios en el flujo sanguíneo. Se podría decir que te bendiga para asegurar que el corazón continúe latiendo en lugar de detenerse por completo, o como una forma de felicitación: Bendito seas, Carl. Ese estornudo no te mató.
Las culturas que creen que estornudar expulsa espíritus o propaga espíritus malignos también pueden adoptar esta frase para ayudar a evitar tales comunicaciones.
Cualquiera que sea el resultado, está claro que hemos adoptado un paquete de políticas en lo que respecta a los estornudos. Cuando los demás no dicen que te desean lo mejor, comenzamos a sospechar que no les importa nuestra felicidad. Como observó una vez la columnista de etiqueta Miss Manners, alguien que recibe un impacto de metralla en la nariz y pasa por alto su bendición es considerado más grosero que alguien que detona una bomba de gérmenes y no pide perdón. Que sea una plaga y deje una impresión duradera en la gente.