El trasfondo de los antiguos mitos chinos
Los mitos expresan la comprensión y los deseos de los ancestros antiguos sobre los fenómenos naturales y sociales en forma de historias. Son "formas naturales y sociales en sí mismas que han sido procesadas de manera artística inconsciente a través de la imaginación de las personas". Los mitos suelen tener dioses como protagonistas, e incluyen varios dioses naturales y figuras heroicas deificadas. Las tramas de los mitos generalmente están representadas por cambios, poderes divinos y hechizos. El significado de los mitos suele aparecer como explicación de un determinado fenómeno natural o social, y algunos expresan el deseo de los antepasados de conquistar la naturaleza y transformar la sociedad. Sólo cuando los seres humanos puedan expresar sus sentimientos y su comprensión de la naturaleza y la sociedad a través del lenguaje se podrán producir mitos.
Los círculos académicos generalmente creen que los mitos se originaron en la etapa baja de la barbarie y que entraron en un período de prosperidad en la etapa intermedia de la barbarie. Los eruditos chinos Yang Kun, Yuan Ke y otros creen que el origen de los mitos se remonta a la etapa avanzada del período salvaje, es decir, al final del Paleolítico, o incluso antes de este período.
El nivel de productividad en la sociedad primitiva era muy bajo. Frente a la naturaleza esquiva y controlable, la gente no podía evitar sentir una sensación de misterio y asombro y algunos fenómenos naturales especialmente desastrosos, como terremotos e inundaciones. , , así como el propio nacimiento, vejez, enfermedad y muerte del ser humano, etc., que pueden provocar especialmente sorpresa y pánico. A partir de esto, la gente imaginó que había varios dioses sobrenaturales y poderes mágicos en el mundo, y los adoraron hasta cierto punto. Así nació el mito.
En términos de la época en que se produjo, la mitología antigua es sin duda la más antigua entre las diversas formas literarias de la literatura china antigua, pero ha seguido influyendo en muchos aspectos de la literatura china antigua. Sólo en la literatura anterior a Qin, libros antiguos anteriores a Qin como "El Libro de las Canciones", "Zuo Zhuan" y "Zhuangzi" registran mitos antiguos relativamente ricos, así como la transformación y el desarrollo del contenido mitológico. Por ejemplo, en el "Libro de las Canciones", la epopeya tribal representativa de Zhou "Daya·Shengmin" y la epopeya tribal Shang "Shang Ode·Xuanniao" tienen un fuerte color mitológico, que contiene los tipos de motivos del mito del origen de la tribu. Otro ejemplo es el libro "Zhuangzi", que también contiene muchas evoluciones del contenido de los dioses antiguos, como la transformación de Kunpeng y la misteriosa perla dejada por el Emperador Amarillo, todas deformaciones basadas en mitos antiguos. El método de pensamiento y el contenido temático de la "mitología antigua" son los precursores de la literatura posterior.