¿Por qué algunas personas se sienten incómodas volando y otras se sienten incómodas?
Las molestias o dolor de oído al volar se producen por el desequilibrio de la presión del aire dentro y fuera del oído medio. Algunos pilotos y asistentes de vuelo sufren de "otitis media aeronáutica", causada por vuelos largos. El oído medio y el conducto auditivo externo están cerrados por la membrana timpánica y la cavidad del oído medio se comunica con la faringe a través de la trompa de Eustaquio. La presión del aire en la cavidad del oído medio se iguala con la presión atmosférica a través de la trompa de Eustaquio. La trompa de Eustaquio en sí no es muy lisa y generalmente es solo una trompa potencial. Cuando se padece resfriado, faringitis y otras enfermedades o inflamación y edema nasofaríngeo, la trompa de Eustaquio queda aún más libre de obstrucciones. Cuando un avión asciende, la presión atmosférica ambiental disminuye con la altitud, la presión en el oído medio es mayor y la membrana timpánica se expande hacia el canal auditivo externo, provocando malestar y dolor. La incomodidad y el dolor no desaparecerán hasta que el avión vuele a cierta altitud, el aire en el oído medio se descargue a través de la trompa de Eustaquio y la presión en el oído medio alcance el equilibrio con el mundo exterior. Cuando el avión aterriza, se produce un desequilibrio inverso entre las presiones interna y externa. La presión externa es alta y la presión del oído medio es baja. El tímpano se presiona contra el oído medio, lo que provoca que el tímpano se hunda, lo que también provoca molestias y dolor. Los síntomas no desaparecerán hasta que el aire entre poco a poco al oído medio a través de la trompa de Eustaquio y se equilibren las presiones interna y externa.
Al despegar y aterrizar en un avión, algunos métodos pueden reducir eficazmente las molestias en los oídos, por ejemplo, tragar, ejercitar el paladar blando, ejercitar la mandíbula o pellizcar la nariz para inhalar (cuando el avión asciende). e inflar (al descender) puede hacer que la garganta sea más cómoda. El tubo timpánico está abierto y liso para equilibrar la presión del aire dentro y fuera del oído medio lo más rápido posible.
La cabina del avión es una cabina presurizada, y se utilizan diversos medios para mantener una presión de aire constante en la cabina. Durante el despegue y el aterrizaje, la presión del aire del avión sin preocupaciones no se nota tanto, por lo que es más cómodo.