¿Cómo se originó la primera moneda de oro de China: el "Ying Yuan"?
China acuñó y utilizó ampliamente monedas de metal durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes (475 a. C. - 221 a. C.). En ese momento, el rápido y continuo desarrollo de la economía mercantil impulsó a varios estados vasallos a acuñar monedas de metal. En aquella época existían tres monedas metálicas: oro, plata y cobre. Durante el período de primavera y otoño y el período de los Reinos Combatientes, generalmente circulaban monedas de metal como monedas de cobre con nariz de hormiga, monedas de tela con forma de pala de plata y monedas de oro Ying Yuan.
Las monedas de oro eran una de las principales formas de moneda en el estado de Chu (un país pequeño en ese momento). Históricamente, las monedas de oro Chu se llamaban oro Yinzi, oro en placa, placa de oro, oro en torta, etc. Hoy en día, las monedas de oro Chu generalmente se llaman oro Yuan. Yuanjin es la moneda de oro más antigua descubierta y registrada en China. Entre las monedas de oro descubiertas, la gran mayoría tiene el sello "Ying Yuan". Por lo tanto, Ying Yuan se usa generalmente para referirse a Yuan Jin, que es Chu Jin.
En 2009, se desenterraron 392 monedas de oro en la aldea de Fugou Gucheng, provincia de Henan, China, con un peso total de 8183,3 gramos. En 1979, se desenterraron un plato completo y un pequeño trozo del Decimoctavo Año de la Era Dorada en la aldea de Huayuan, condado de Shouxian, provincia de Anhui, que pesaban 5187,25 gramos. En 1971, se desenterró un trozo de Ying Yuan en Yingcheng, Jiangling, provincia de Hubei, que pesaba 17,5 gramos. El contenido de oro de estas monedas de oro Chu varía, generalmente entre 94% y 98%, y una pequeña cantidad es solo alrededor del 85%.
Las monedas de oro Chu tienen muchos nombres, principalmente basados en las palabras grabadas en las monedas de oro, como "Ying Yuan", "Chen Yuan", "Rong Yuan", "Lu Jin", etc. "Ying Yuan" Es la más antigua de las monedas de oro de Chu y la más desenterrada en la actualidad. Por lo tanto, la gente suele considerarla como la representante de la moneda de oro de Chu. "Yuan", piensan algunas personas, es la unidad de peso del estado de Chu. Un yuan significa un kilogramo fabricado por Chu, que equivale a unos 250 gramos.
Hay dos formas de monedas de oro Chu, una es una placa de oro cuadrada o rectangular y la otra es una torta de oro achatada, siendo la primera la más común. A juzgar por los objetos reales desenterrados, cada "Ying Yuan" de página completa pesa entre 250 y 260 gramos, y el frente está grabado con impresiones de "Ying Yuan" cuidadosamente dispuestas, con cantidades variables de huellas. Por lo general, no hay marcas en las tortas de oro y las hay de dos tipos: sólidas y huecas. Sus formas se asemejan a las de las tortugas. A excepción de unas pocas desenterradas de tumbas, la mayoría de las monedas de oro Chu que vemos ahora provienen de tesoros. De la literatura se puede ver que la circulación de oro se limita a la clase alta y solo se utiliza para nombramientos internacionales, lobby de príncipes, obsequios de reyes y transacciones a gran escala. Cuando se usa, puede costar fácilmente cientos o miles de oro, o al menos un yi.
Las monedas de oro Chu son una especie de moneda para pesar. Cuando se usan, las placas de oro o las tortas de oro se cortan en trozos pequeños dispersos según sea necesario y luego se pesan en una balanza de brazos iguales específica antes de intercambiarlas. Por lo tanto, la mayoría de las monedas de oro Chu desenterradas son piezas fragmentadas, que varían en tamaño y peso, y hay signos evidentes de haber sido cortadas.
La razón por la que el estado de Chu fue el primero en China en utilizar oro como moneda fue porque el estado de Chu tenía abundantes recursos de oro. Las monedas de oro Chu están hechas de pepitas de oro natural de alta calidad.