¿Por qué tanto la fisión nuclear pesada como la fusión nuclear ligera pueden liberar energía? ¿Qué son los núcleos pesados y qué son los núcleos ligeros?
El núcleo está compuesto por protones y neutrones. Durante la fisión nuclear pesada, un núcleo pesado se divide en varios núcleos de masa intermedia, liberando energía y varios neutrones. Esto se debe a que la energía de unión específica de los núcleos de masa intermedia después de la fisión es mayor. La energía de unión átomo-núcleo se refiere a la energía liberada por la combinación de núcleos atómicos en núcleos atómicos.
En el proceso de fusión nuclear ligera, varios núcleos ligeros se combinan para formar un núcleo grande y liberar energía. Esto se debe a que la energía de unión específica de los núcleos de masa media es menor que la de los núcleos ligeros, por lo que cuando los núcleos ligeros se combinan para formar núcleos más pesados, se libera una gran cantidad de energía de unión.
Los núcleos pesados y los núcleos ligeros se dividen según el número de nucleones. Generalmente, los núcleos mayores de 56 (hierro) se denominan núcleos pesados y el resto, núcleos ligeros.