El camino del cambio literario en Grecia
La palabra helenos originalmente era sólo el nombre de una tribu. Cuándo y cómo los romanos entraron en contacto con la Grecia continental sigue siendo una cuestión abierta (Nota: J.T. Roberts, Atenason Trial-The Antidemocratic Tradition in Western Thought, Princeton, 1994, 98.). Los griegos que los romanos conocieron por primera vez eran solo una pequeña parte del país. Los griegos que conocieron eran solo colonos de Graea, una pequeña ciudad en Beocia, Grecia, que vivían en Magna Graecia (Magna Graecia) en Italia y Sicilia. en Cumas, en la bahía de Nápoles. La cerámica griega apareció en Roma en el siglo VI a.C. En el siglo V a.C., los romanos ya adoraban a Demot, la diosa griega de la fertilidad, y comenzaron a adorar a Apolo en el 431 a.C. En el año 349 a. C., los piratas griegos invadieron la costa del Lacio. A principios del siglo III a.C., Roma envió enviados a reunirse con Alejandro Magno. En 270 a. C., Grecia atrajo la atención de los romanos debido a su guerra con Pilos de Epiro. Después de la Guerra de Cannas en 216 a. C., los romanos fueron a Delfos en Grecia en busca de metáforas. Cuando los generales romanos conquistaron el sur de Italia o el Mediterráneo oriental, trajeron consigo enormes trofeos, entre ellos esculturas y libros griegos. Los que bebían tinta griega y eran llevados a Roma se convertían en tutores de los nobles romanos. A medida que Roma prosperó y se desarrolló, también llegó mucha gente del Este. Los romanos ricos querían enviar a sus hijos a estudiar a Grecia tanto como fuera posible. Lo admitieran o no los romanos, aprendieron mucho de los griegos. Digamos que escribir un epitafio para uno mismo en vida también es un hábito de los griegos y una práctica de moda entre los romanos.
La penetración en la cultura griega es multifacética. En el año 300 a.C., el primer panadero griego llegó a Roma procedente de Sicilia. Pronto aparecieron en Roma cocineros expertos y un poeta incluso escribió "Sobre el arte de la gastronomía". La costumbre de representar obras de teatro en las ceremonias de los grandes festivales también se fue popularizando entre el público. En 252 a. C., el político sisioniano Arato llegó a Siria en un barco romano (Nota: Plutarco, Arato 12.). Casi al mismo tiempo, el esclavo liberto Livio Andrónico comenzó a traducir la Odisea al latín y a presentar dramatizaciones griegas al público romano. En el año 240 a. C. se representó en Roma el primer drama para celebrar la victoria en la primera guerra contra los cartagineses. De esta manera, en Roma a veces se representaban tragedias con temas romanos y otras comedias con sabor griego.
Después del siglo III a.C., los romanos estuvieron profundamente influenciados por la cultura griega, recibieron educación griega, leyeron obras literarias griegas y estudiaron elocuencia y filosofía griegas. Muchos romanos sabían griego además de latín. Sin embargo, la "invasión" a gran escala de la cultura griega no fue fácil. Los romanos también dieron gran importancia a la tradición. El abuelo de Cicerón expresó una vez una actitud aparentemente odiosa hacia la cultura griega. Dijo: "Nuestro pueblo es como los esclavos de Siria, y cuanto más saben de Grecia, más malos se vuelven" (Nota: Cicerón, "Del'orateur" (Del'orateur), II.256.). El propio Catón había estudiado griego. En la época de su hijo, los romanos podían educar a sus propios hijos, pero todavía estaban dispuestos a enviarlos a Grecia para estudiar. Craso y Antinio estudiaron ambos en Atenas, y Cicerón y César también estudiaron en Atenas y Rodas. Las cartas de Cicerón y Augusto están llenas de palabras griegas. Aunque hablar de la Grecia corrupta de la época era un tema de conversación entre los romanos, hubo muchos elogios por los logros de los griegos en el pasado. Catón se jactaba de haber expresado en griego su admiración por las virtudes clásicas del pasado de Atenas. Aunque Catón advirtió a su hijo que no se entregara a la literatura griega, para que no corrompiera y corrompiera todos los problemas futuros, finalmente tuvo que admitir que se benefició mucho del arte y el conocimiento griegos, y las máximas griegas a menudo surgían inconscientemente de sus palabras.
Catón el Viejo había instado a la expulsión de los filósofos griegos de Roma, pero la filosofía griega aún logró afianzarse en Roma. Prevaleció el estoicismo, que enfatizaba el autocontrol y el servicio diligente al país. Platón y Epicuro también tuvieron seguidores, y estudiantes particularmente destacados fueron a instituciones de educación superior en Atenas y otros lugares para estudiar derecho, filosofía o retórica. Ya sea que estas personas vivieran en la Galia o en Siria, los principios básicos de la educación fueron heredados de Grecia, por lo que las personas educadas en todas partes tenían las mismas ideas. En las provincias occidentales se enseñaba latín, mientras que en las orientales el griego era popular. En el siglo II d.C., el número de personas bilingües en Roma estaba disminuyendo y el entonces emperador Adriano prefería escribir en griego.