Las células madre podrían restaurar la visión después de una enfermedad ocular
(?air009/Shutterstock)
Una nueva técnica que utiliza células madre puede restaurar la visión en ratones con una enfermedad ocular en etapa terminal que se cree que es una pérdida irreversible de la visión.
Los investigadores utilizaron células madre para cultivar nuevo tejido de retina en el laboratorio y luego trasplantaron el tejido a ratones con degeneración retiniana en etapa terminal. Más del 40 por ciento de los ratones adquirieron la capacidad de ver la luz a través de este proceso, dijeron los investigadores.
Esta es la primera vez que los investigadores trasplantan con éxito células que detectan la luz, los fotorreceptores de la retina, por lo que estas células se conectan al sistema nervioso del huésped y envían señales al cerebro del huésped, dijeron los investigadores. [10 tecnologías que cambiarán tu vida]
"Al principio estábamos muy emocionados de ver que la respuesta del trasplante a la luz era realmente muy fuerte", dijo el primer autor del artículo y proyecto asociado en el Centro RIKEN. de Biología del Desarrollo en Japón, la investigadora principal Michiko Mandai, Ph.D., dijo que los investigadores esperan eventualmente aumentar la conexión entre las células degeneradas de la retina en el huésped y el trasplante de células madre. Mandai dice que esto no sólo permite a los ratones ver la luz, sino también un gráfico o movimiento de gran tamaño.
La retina es una capa de tejido en la parte posterior del ojo que realmente detecta la luz y transporta las señales al cerebro, donde se procesa la información y se perciben las imágenes. Mander dijo que en personas con degeneración de la retina, las células fotorreceptoras se pierden progresivamente, lo que eventualmente conduce a una ceguera total. La degeneración macular relacionada con la edad es el tipo más común de degeneración de la retina y afecta aproximadamente a 15 millones de personas en los Estados Unidos y a 170 millones de personas en todo el mundo. En el estudio, los investigadores transformaron células de la piel de ratones adultos en células madre pluripotentes inducidas por ratones (IPSC). Luego, los científicos convirtieron estas células madre en tejido de retina y las trasplantaron a ratones con degeneración retiniana en etapa terminal.
Los investigadores utilizaron lo que se llama una prueba de evitación de lanzadera para determinar si los ratones podían ver la luz. La prueba consistió en una caja de aislamiento de luz y sonido con dos cámaras separadas por una pared con una pequeña abertura que permitía al ratón moverse entre las dos cámaras.
Se colocó una rata en una caja y se la entrenó para reconocer pitidos y señales luminosas simultáneas como advertencia de descarga eléctrica. La rata pudo evitar el shock trasladándose a otra habitación. En este estudio, una vez que las ratas fueron entrenadas para evitar la descarga, solo se utilizó la luz (en lugar del pitido) como advertencia para probar si las ratas podían ver la luz. [Responden 5 expertos: ¿Cuál es la mejor forma de proteger mi visión? ]
En el experimento, después del trasplante de retina, 4 de cada 10 ratones con trasplante de doble ojo y 5 de cada 11 ratones con trasplante de un solo ojo respondieron a las señales luminosas ayer (10 de enero) Publicado en la revista. Stem Cell Reports (Japón), los investigadores dijeron:
No está claro si esta nueva tecnología se puede utilizar en humanos, y es posible que aún esté muy lejos de probarla. Un aspecto a considerar para la salud humana es que mientras los ratones del experimento pudieron responder a la luz un mes después del trasplante de retina, las retinas humanas tardan más en madurar, dijeron los investigadores en un comunicado. Por lo tanto, dicen, pueden pasar de 5 a 6 meses hasta que una retina humana trasplantada comience a responder a la luz.
Además, los científicos necesitarán probar si el mismo procedimiento funciona en humanos, dijeron los científicos.
"Desde una perspectiva clínica, aunque creemos que estos resultados son muy prometedores, , pero los ojos humanos pueden tener un entorno diferente al de los ratones, y la cuestión de si reciben trasplantes de retina y establecen una conexión con los trasplantes aún no se ha probado. Sólo obtendremos la respuesta en estudios en humanos.
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