¿Los niños padecen cáncer?
El cáncer es una enfermedad poco común en los niños, presentándose sólo 1 caso cada 5.000 niños cada año. La gran mayoría de los cánceres infantiles son curables. Los tres cánceres infantiles más comunes son el nefroblastoma, el neuroblastoma y el retinoblastoma. Otros cánceres como la leucemia, el linfoma y los tumores cerebrales también son comunes en los niños.
1 Tumor de Wilms
El tumor de Wilms es un tipo de cáncer de riñón que se presenta en el feto y puede no causar síntomas durante varios años después del nacimiento.
El Wilmlastoma suele presentarse en niños menores de 5 años y ocasionalmente en niños mayores y adultos. Se desconoce la causa de esta enfermedad. En algunos casos, las variaciones genéticas pueden ser la causa. Los niños con defectos de nacimiento, como aquellos a quienes les falta el iris o hipertrofia unilateral del cuerpo causada por una mutación genética, tienen un mayor riesgo.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas incluyen distensión abdominal, dolor abdominal, fiebre, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. La hematuria se produce en un 15% a un 20% de los casos, y puede provocar. a la presión arterial alta. El cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo, especialmente a los pulmones, provocando tos y dificultad para respirar.
Los médicos suelen sentir un bulto en el abdomen del niño. Los exámenes de ultrasonido, tomografía computarizada y resonancia magnética pueden ayudar a determinar la naturaleza y el tamaño de la masa.
Pronóstico y tratamiento
El pronóstico depende de la morfología microscópica del tumor, de si el tumor ha hecho metástasis en el momento del diagnóstico y de la edad del niño. Los niños pequeños, con tumores pequeños y sin metástasis tienen mejor pronóstico. La enfermedad es curable e incluso los niños mayores y aquellos cuyos tumores han hecho metástasis tienen un buen pronóstico.
Si el médico cree que el tumor se puede extirpar, se realizará la cirugía lo antes posible después del diagnóstico. Durante la cirugía, se explorará el otro riñón para ver si también tiene un tumor. En aproximadamente el 4% de los casos, el tumor de Wilms se presenta en ambos riñones. La aplicación de fármacos anticancerígenos como la actinomicina D, la vincristina y la doxorrubicina, al igual que la radioterapia, debe determinarse en función del grado de metástasis del cáncer.
2 Neuroblastoma
El neuroblastoma es un tumor maligno común del sistema nervioso en niños.
El neuroblastoma puede aparecer en el tejido nervioso de cualquier parte del cuerpo. Por lo general, ocurre en el tejido nervioso del pecho y el abdomen, más comúnmente en las glándulas suprarrenales (ubicadas encima de ambos riñones) y rara vez en el cerebro.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas dependen de dónde se produce el neuroblastoma y de hasta qué punto se ha metastatizado. Los primeros síntomas en muchos niños son agrandamiento abdominal, hinchazón y dolor abdominal. Los síntomas también pueden estar relacionados con la extensión de la metástasis del tumor. Por ejemplo, las metástasis al hueso pueden provocar dolor, y las células cancerosas que invaden la médula ósea pueden provocar una disminución del número de glóbulos rojos, provocando una disminución de las plaquetas, provocando púrpura o una disminución de los glóbulos blancos; lo que disminuye la resistencia a la infección. El cáncer hace metástasis en la piel y puede producir pequeños nódulos; si hace metástasis en la médula espinal, puede provocar debilidad en las extremidades. Aproximadamente el 90% de los neuroblastomas producen hormonas como la epinefrina, que puede provocar un ritmo cardíaco rápido y ansiedad.
El diagnóstico precoz de esta enfermedad es difícil. Si el tumor es grande, el médico puede sentir un bulto en el abdomen del niño. Para los niños con sospecha de neuroblastoma, los médicos recomendarán ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas del tórax y el abdomen. Debido a que el neuroblastoma puede producir en exceso hormonas como la epinefrina, se analizará una muestra de orina. Si el cáncer ha hecho metástasis, los médicos pueden encontrar pistas mediante radiografías y exámenes microscópicos de biopsias de hígado, pulmón, periostio o huesos.
Pronóstico y tratamiento
El pronóstico del neuroblastoma depende de la edad del niño, del tamaño del tumor y de si ha hecho metástasis. Los niños menores de un año y aquellos con tumores pequeños tienen buen pronóstico. El tratamiento temprano ofrece la mejor esperanza de curación. Si el tumor no ha hecho metástasis, generalmente se puede extirpar quirúrgicamente. Si el tumor es grande o ha hecho metástasis, se pueden utilizar fármacos anticancerígenos como vincristina, ciclofosfamida, doxorrubicina y cisplatino, así como radioterapia. En los niños mayores, la tasa de curación es baja porque la mayoría de los cánceres han hecho metástasis.
3 Retinoblastoma
El retinoblastoma es un tumor maligno que se produce en la zona fotosensible de la parte posterior del globo ocular, la retina.
El retinoblastoma representa el 2% de todos los cánceres en niños. Alrededor del 10% de los niños tienen antecedentes familiares de este tipo de cáncer y está causado por genes heredados de sus padres. Además, entre el 20% y el 30% de los niños presentan este tipo de tumor en ambos ojos, lo que demuestra que es causado por mutaciones genéticas.
Por lo tanto, entre el 30% y el 40% de los niños con retinoblastoma tienen este gen tumoral y pueden transmitirlo a sus hijos.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas del retinoblastoma incluyen cataratas y estrabismo, pero otras causas de cataratas o estrabismo son más comunes. El retinoblastoma a menudo se presenta con algunos otros síntomas. Si el médico sospecha que un niño tiene esta enfermedad, se le debe administrar anestesia y examinar los ojos. La anestesia general es necesaria en los niños porque los niños pequeños no pueden cooperar con exámenes cuidadosos y prolongados. La TC también puede detectar este tumor.
Debido a que el retinoblastoma puede propagarse al cerebro a través del nervio óptico (el nervio que conecta el ojo con el cerebro), se examinará el líquido cefalorraquídeo. Debido a que el cáncer puede hacer metástasis en la médula ósea, se requiere un examen de la médula ósea.
Pronóstico y tratamiento
El retinoblastoma confinado al ojo puede curarse en más del 90% de los casos. Si hay un tumor en un solo ojo, es necesario extirpar el globo ocular y parte del nervio óptico. Para pacientes con ambos ojos, no es adecuado extirpar ambos globos oculares, por lo que se requieren técnicas microquirúrgicas especiales para extirpar o destruir el tumor. Se extrae el globo ocular de un ojo y se utilizan radioterapia y microcirugía para controlar el tumor en el otro ojo. Si el cáncer se ha diseminado fuera del ojo, se deben administrar medicamentos contra el cáncer (quimioterapia). Revisar cada 2 a 4 meses. Si el cáncer regresa, será necesario repetir la quimioterapia.
Los niños con retinoblastoma hereditario tienen un alto riesgo de desarrollar otros cánceres. Las estadísticas muestran que dentro de los 30 años posteriores al diagnóstico de retinoblastoma, el 70% de las personas desarrollan un segundo cáncer.
Se recomienda que los familiares directos del niño se sometan al menos a un examen ocular. Otros niños pequeños de la familia deben hacerse pruebas de retinoblastoma; los adultos deben hacerse pruebas de retinoblastoma, un tumor no maligno causado por el mismo gen. Para los familiares directos sin evidencia de cáncer, se puede analizar su ADN para ver si portan el gen del retinoblastoma.
Además, un estudio más reciente encontró que los niños que duermen con las luces encendidas o las personas cuyos patrones naturales de sueño de sus relojes biológicos se ven alterados por la luz artificial tienen más probabilidades de desarrollar cáncer que la gente común y corriente. al cuerpo humano El efecto reducirá el nivel de melanina en el cuerpo humano. La melanina generalmente aumenta durante la noche y puede proteger las células del daño; de lo contrario, los tumores destruirán fácilmente las células.